廣東人向來從容不迫，他們習慣於低調、平民化的生活方式，所以不追求奢華，喜歡慢生活，他們掛在嘴邊有句口頭禪「辛苦掙來自在嘆」。飲早茶是這種生活方式的最好代表。一見面，大家的問候語是：「今日飲咗茶未？」互相話別時也往往說一句：「得閒一齊飲茶。」在廣東尤其廣府地區，各種茶樓一大早就人聲鼎沸，會朋友、談生意、親戚聚會、老人出來坐，一壺茶几件糕點伴隨著人生百態，時間在悠遊地過，但所有人都不會在意，這就是一種生活的日常。
為什麼別人給倒茶的時候要扣動手指？什麼叫做「一盅兩件」？
廣式早茶其實是有一套自己的禮儀和文化的，總結起來是36字訣：問位點茶、揭蓋倒水、叩指茶禮、坐前叫賣、數碟埋單、先食後付、水滾茶靚、一盅兩件、即點即蒸。
問位點茶，是服務員問你們有多少客、喝什麼茶。舊式茶樓，早茶的品種常用的有鐵觀音、壽眉、紅茶、烏龍、普洱茶、菊普（菊花和普洱）和水仙。今天普通酒樓已簡化為鐵觀音、普洱和菊花三種，而且多為劣質茶葉，即使入座「茶道」，也喝不上好茶，只有到真正的茶藝館喝上百元一道的茶才有品茗的味道。
揭蓋續水，是指茶壺沒水後要把壺蓋揭開，再讓服務員添水。傳說以前有一富人到茶樓飲茶，讓服務員給添水，服務員自然要揭開茶壺蓋，富人竟然說他的茶壺裡本來關著一隻價值千金的畫眉鳥，被服務員給放走了，堅持要茶樓老闆賠償他的損失。自從吃了這個虧後，老闆就規定，凡是再有要添水的人，一定要自己揭開壺蓋。此傳說演化至今，顧客自揭壺蓋變成為一個信號：壺中沒水，請添加。
叩指茶禮，是指別人給你斟水時，你為表感謝，得把食指和中指彎曲起來輕輕敲打桌面幾下，表示對倒茶者的謝意。這個做法據說也來自一個典故：有一年乾隆微服下江南，他有意扮成了僕人，既然是僕人，僕人給主人倒茶那是理所當然的事。但隨從不敢受皇帝如此的大禮，按理隨從應該跪拜接受賞賜，但怕暴露皇帝的身份，於是隨從靈機一動，行叩茶禮代表跪拜禮，這個習俗也就沿用至今。
坐前叫賣，是一種售賣方式。早年賣點心的沒有小餐車，服務員用布帶把大蒸籠吊在脖子上，沿位叫賣，是名副其實的「明檔供應」。
數碟埋單，是結帳時服務員通過數碟計出顧客消費金額，然後高叫數額讓收銀櫃檯收款。當時盛食物的盤碟，都代表著不同的價位，通過數碟，便可計出消費額。舊時茶樓，只有一個門進出，而且面積不大，顧客都在可視範圍內，所以服務員用「唱數」的方式叫出金額，很少有顧客「走單」，顧客大多自覺交款。
先食後付，北方許多省份都是先交款，後取食，而廣東的早茶市，從創立之日一直到今時今日，都是先食後付，這種文明之風體現了廣東人的商業智慧和自信。
水滾茶靚，廣式早茶最早的盛水器皿是大銅壺，服務員將水房中的開水注入到銅壺中，水一定要滾，至沸騰，但在未到顧客面前加水泡茶之前，水溫應保持在80～90℃之間，這種溫度最適合泡鐵觀音和普洱。
一盅兩件，傳統的早茶一般用茶盅飲用，茶客點心一般是選兩樣，稱為一盅兩件，如一碗及第粥，一碟牛肉腸，一碟蝦餃加一籠叉燒包。
即點即蒸。傳統酒樓不需即點即蒸，因為點心基本固定，茶客基本固定，飲茶吃點心的時間也基本固定。後來經濟發展，社會繁榮，早茶供應的品種也大為增加，有燒賣類、糕品類、蒸包類、粥品類、粉面類、盅飯類和什食類，即點即蒸是為了讓顧客各得其所，自由選擇並保持廣東餐飲新鮮的風格。
廣式早茶這36字訣很好理解吧。現在，廣東人飲茶還發明了一項新的儀式：餐前燙碗，就是在使用杯盤碗筷等餐具前，無論是已經封裝起來的無菌餐具還是桌上備好的餐具，都要先用熱茶水燙洗一下，外人不能理解，但是廣東人心照不宣。