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對於大國空軍而言，三代機沒有好幾百架都不好意思拿出來說。但對於那些非常小的國家，能夠擁有像蘇-27戰鬥機這樣的飛機，那可是很不得了的事情，尤其是非洲國家。比如，厄立特尼亞，這個國家面積為11.7萬平方千米，人口不到500萬人，國民生產總值96億美元左右。
這意味著什麼呢？就是厄立特尼亞全國的人一年不吃不喝湊出來的錢，也不夠買1艘「福特」級航母。而且其空軍的規模自然也是非常的小，全部家當僅有39架飛機，戰鬥機只有7架，小型運輸機才5架，直升機只有13架，教練機14架。
但是，別看厄立特尼亞空軍的規模很寒磣，但人家的戰鬥機部隊則一點兒也不含糊，7架戰鬥機裡面全部是一水兒的三代機，5架米格-29和2架蘇-27。我們國家的三代機數量倒是不少了，但仍然還有二代機在服役。規模小好換裝，誠如是也。
話說厄立特尼亞當時的家當可不只有這麼一點，1999年的時候，厄立特尼亞就曾經購買過10架米格-29戰鬥機，2000年又從喬治亞購買8架蘇-25，並從摩爾達維亞手裡買到了6架米格-29戰鬥機。
也就是說，厄立特尼亞應當擁有16架米格-29戰鬥機才是。而且，該國還在2003年購買了8架蘇-27戰鬥機，包括蘇-27SK單座型和蘇-27UB雙座型。如此算來，厄立特尼亞購買的米格-29和蘇-27戰鬥機應該有24架之多，足足相當於一個團的兵力。
但是到現在，其戰鬥機的規模急劇萎縮，已經只有原來的1/4多一點點。這些飛機是如何損失的，可能有兩個方面的原因。一個方面是在同衣索比亞的衝突之中被擊落了。有報導就曾經指出過，衣索比亞空軍曾經用蘇-27戰鬥機擊落至少2架厄立特尼亞的米格-29戰鬥機。
還有一個原因是厄立特尼亞空軍自身的維護保養不善，最終導致蘇-27戰鬥機和米格-29戰鬥機大面積趴窩，最終能用的越來越少。但無論如何，現在已經只有5架米格-29和2架蘇-27戰鬥機了。
在厄立特尼亞空軍之中，最近幾年露面最多的就是608號機和609號機。608號機是蘇-27SK單座型，609號機書蘇-27UB雙座型號。這兩架蘇-27戰鬥機仍然在厄立特尼亞空軍之中服役，無疑是這個國家空中力量的鎮國之寶。
由於採購零備件得到遙遠的歐洲去買，所以厄立特尼亞空軍的蘇-27戰鬥機規模急劇萎縮應該是意料之中的事情。就好比在乾燥的沙漠裡，無論如何也沒辦法養活溫潤氣候之中才能長出來的花兒。而隨著四代機成為大國空軍的支柱，像蘇-27戰鬥機這樣的三代機也開始黯淡下來。
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