大洋地殼與大陸地殼的一個很大區別是大洋地殼年輕，只有區區2億年，而大陸則達到40億年。為什麼她可以永葆青春？46億年來的地球難道只有2億年後才有海洋地殼？如果不是，那之前的海洋地殼去哪了？還可以找到他們的痕跡嗎？
為什麼洋殼那麼年輕？因為老的洋殼已經俯衝到地幔，一部分洋殼經過高溫熔融回到地幔的懷抱，另一部分通過島弧火山的方式噴發到地表形成火山巖。
為什麼它要俯衝？因為密度差！洋殼巖石圈的密度平均達到3.0，而大陸巖石圈的只有2.7，它們都是浮在塑性流動的軟流圈上，軟流圈的密度3.3，因此，根據阿基米德定律，海洋巖石圈遇到大陸巖石圈，如果有薄弱帶，海洋巖石圈則向大陸巖石圈俯衝。俯衝一旦發生就一發不可收拾，重力將拖著海洋巖石圈一直俯衝直至消亡。
為什麼洋殼巖石圈密度大，而大陸巖石圈密度小？因為成分不一樣。海洋地殼的組成包括海底噴發的基性熔巖（包括枕狀玄武巖、席狀玄武巖、脈狀玄武巖)、以及堆晶輝長巖（圖1）。這些巖石的礦物組成主要是輝石、橄欖石、長石等。輝石和橄欖石是含鐵、鎂質礦物，而且礦物的結構緊密，因此密度大。而大陸主要是花崗巖和沉積巖，主要是矽鋁質的巖石，密度低。
46億年，地球形成以來是不是應該有很多大洋？是的！很多，比如跟我們國家關係密切的有古特提斯洋、中特提斯洋、新特提斯洋、古亞洲洋等。
這些古洋去哪了？消亡了！一部分回到地幔，一部分噴發成火山了，最後一小部分成為造山帶的一份子。比如天山、崑崙山、青藏高原等地均找到不同時代的古洋盆殘餘。古洋盆哪裡找，去山裡找！
洋盆消亡後有沒有留下什麼遺骸？有，就是古洋殼殘餘，稱之為蛇綠巖套。現在是了解過去的鑰匙。利用現在洋殼的結構、成分去尋找古洋盆的殘骸，即深海沉積比如矽質巖、枕狀玄武巖、輝長巖以及地幔橄欖巖等。目前世界上最老的古洋盆是格陵蘭38億年，我們國家最老的古洋盆在華北，達到19億年。科學家正是利用這些殘骸對地球上存在的古洋盆重建，恢復它們的演化歷史。
呵呵，最後拋個問題：為什麼大西洋的洋殼沒有俯衝到非洲大陸或者美洲大陸？
圖1 洋殼剖面結構及組成