
雖然這聽起來像是在無菌的科學實驗室裡烤出來的一個遙遠的概念,但你幾乎肯定吃過經過美拉德反應的食物。事實上,你可能一周或一天吃幾次經過這個特殊過程的食物。
美拉德反應被稱為「味道反應」,是食品科學的支柱,也是「是什麼使熟食味道好?」那麼美拉德反應到底是什麼呢?
美拉德反應是由法國化學家路易斯-卡米爾·美拉德在108年前發現的,它是食物被烹飪時糖上的胺基酸之間一系列連續的複雜反應。那麼,它是如何工作的呢?用外行人的話說,就是當你在華氏285至355度(140至179攝氏度)的溫度下將食物變成褐色時發生的化學反應。
在此過程中,風味化合物被分解,生成大量新的風味化合物。這些化合物會分解,等等。所以你烤牛排的每一次嘎吱嘎吱聲都能帶來美味的味道,這在某種程度上是美拉德反應的直接結果。
這裡有一個在微觀層面上所發生的一步一步的指導。
當加熱時,糖和蛋白質/胺基酸發生反應,形成一種叫做Heyns或Amadori化合物的化合物。然後它們進一步反應形成芳香族化合物。在最後一步,形成了被稱為黑素的複雜大分子。這些最終會產生食物的棕色。美拉德反應和焦糖反應有什麼不同呢?「簡單地說,焦糖化是糖的褐變,而美拉德反應稍微複雜一些,涉及胺基酸和糖之間的相互作用,」納帕谷酒廠的主廚亞歷克斯·洛維克解釋說。美拉德反應開始時的溫度比焦糖化低,並產生許多複雜的風味化合物。這就是為什麼發生了這種反應的食物往往令人垂涎,吃起來會更刺激、更有趣的原因之一。」
美拉德反應是我們所知道和經常吃的食物的顏色和味道的來源:
由牛奶和糖製成的焦糖把麵包烤成吐司巧克力,咖啡和楓糖漿烤肉的味道和外殼所以,下次當你切一塊完美烤焦的牛排時,請記住,你嘗到的美味實際上來自一系列複雜的化學過程,稱為美拉德反應