記者｜李永博
王家範，1938年生，江蘇崑山人。華東師範大學歷史系終身教授，華東師範大學思勉人文高等研究院研究員，上海文史研究館館員。著有《中國歷史通論》《百年顛沛與千年往復》《史家與史學》《漂泊航程：歷史長河中的明清之旅》《明清江南史叢稿》等。
王家範長期從事中國古代史教學與研究，主攻中國社會經濟史，側重明清時段與江南地區，於史學認識論與方法論也多有探索。
根據學生們的回憶，王家範很擅長從通貫和整體詮釋的角度，對歷史中的重大問題做出個性化解讀，進而揭示中國歷史變遷的內在脈絡。他以執教中國通史課程的講義為基礎寫就的《中國歷史通論》已經成為了經典之作。該書最新的增訂版與錢鍾書、李澤厚、陳旭麓等人的著作，一同被出版社收錄於二十冊的「當代學術」文集。浙江師範大學教授胡鐵球回憶道，正是這本書為他打了史學的新大門，最終成為了王家範先生的學生。
雖是老一輩的學者，王家範對學術前沿和動態的掌握，對於新理論和史學方法的活學活用，乃至於對網際網路等新技術的運用，都常常讓他的後輩學生自嘆不如。韋伯、海德格爾、塞繆爾森、諾斯……王家範雖在治學中吸收了形形色色的西方理論，卻不為其所困。
作為明清江南史研究的大家，他不同意美國加州學派以純經濟學的方法來研究江南。在他看來，西方的城市化理論，也無法完全解釋明清江南的城鎮化過程。「文字資料往往沒有感性的情境，無法有細微的體會。」王家範生前在訪談中多次提及實地考察在歷史研究中的重要價值。
王家範的學生、上海社會科學院研究員周武在回憶時提到，老師最令他難忘的是永無止境的好奇心和嚴謹治學背後的家國情懷。就像王家範曾說，從事歷史研究就像在大海上漂泊，「欲從海面穿透到海底，體悟歷史的真義，沒有沉潛下去的毅力和耐心，沒有旺盛的求知慾和永遠的好奇心，很可能就像好事的遊客，留下的只是『某某到此一遊』。」
《中國歷史通論》（增訂本），王家範著，生活·讀書·新知三聯書店，2019年6月。
新京報：作為他的學生，你與王家範先生是如何結緣的呢？生活中的他是一個怎樣的人？
周武：我進入大學的時候就知道王家範老師，但我們之間的交往始於特殊的機緣。在1988年的時候，我的碩士生導師不幸過世，王家範為他寫悼詞，我為他提供了一些素材。從此以後，我與王老師交往非常密切，後來我又讀了他的博士生。王老師是我最尊敬的老師之一，我從他這裡受益良多。
王家範老師是一個特別率性的人，不拘禮儀，不因為我們是師生而擺出一副師道尊嚴的模樣。他具有的一些特質在他們那一代學者中是不常見的。比方說，他對一切事物總是充滿好奇。他是我們中間最早使用電腦和智慧型手機的一批人，對於網絡的熟悉程度遠勝於我們這些後輩學生。最近兩年，因為身體狀況不佳，王老師一直住在醫院中。他會用手機拍下醫生用藥說明的照片，然而自己上網查資料，學習和了解他的病情和治療方式，這種永無止境的好奇心是他身上一個非常鮮明的特點。就史學而言，還沒有哪種新潮的理論是他不知道的。在寫作的過程中，他則把這些新知識全部融入於自己對中國歷史的思考當中。
新京報：如你所說，這種好奇心讓王家範在研究中國歷史之餘，也同時非常熟悉西方的史學理論。我記得他曾經指出，西方的城市化理論無法直接套用來解釋明清江南的城鎮化過程。那麼他是如何處理西方史學理論與中國本土研究之間的關係的呢？
周武：對於中國歷史，他有一番自己的理解，尤其認為「生活是歷史的教科書」。也就是說，任何理論的解釋都是有限度的，如果脫離了生活，理論就是懸空的。越到晚年，他越強調歷史研究不只是為了構建某種「高大上」的理論，更是要傳遞一種來自生活的煙火氣。由於他重視生活經驗，他發現西方的很多理論無法拿來解釋中國現實，自己的寫作也不會被這種或那種理論帶走。所以雖然他對新事物有很強的好奇心，但他的治學過程中從不會喪失自我。他認為歷史就是要從活生生的現實、活潑潑的生活當中來體會，因此他的歷史寫作也有一種別樣的中國韻味。
新京報：王家範先生專攻明清江南史，同時對中國通史、通論也頗有建樹，在歷史的認識論和方法論上也有自己的見解，這類情況在史學家中相對比較少見。你怎麼看待王家範先生在史學上的貢獻？
周武：我覺得王老師的貢獻最主要的體現在三個方面。一個方面當然是中國古代的社會經濟史。「文革」結束以後，他就是在這方面做了很多研究，也寫過很多的論文。第二是他的經濟史研究，尤其關註明清時期的江南。因為他自己是出生在江南的小鎮，所以就是說對江南地區有一種很深的感情。在這方面他寫過很多有影響的論文，如今被公認為江南市政研究和江南社會經濟研究的大家。
第三也是最重要的方面，就是他對中國歷史作出的整體理解。雖然研究明清江南史是他的學術重心，但他認為歷史其實是相通的，他的史學追求一種大的時間感，所以他最重要的一部著作就是《中國歷史通論》，這本書是代表他對中國歷史的一個解讀，解讀的核心，用他自己的話說就是「通貫整體」。 另外，他也一直關注中國近代的那些著名史家，對於每一位史學大家做過深入的分析，這其實是和他對中國歷史的理解融為一體的。
相比一般的歷史學家，王家範先生有兩個鮮明的特點。首先，他不認為歷史是純粹的知識之學，不僅僅滿足於建構一種關於中國歷史的知識。更重要的是，王家範先生研究史學的背後有著家國關懷，他想要通過自己的研究來回答，中國的歷史為什麼是這樣的走向？中國邁向現代的過程中，遇到的結構性癥結究竟在什麼地方？他希望自己的歷史研究能夠對中國的未來方向提供一些啟示。所以我們在他的書中處處可見對歷史的溫情和敬意。
另外，王家範老師的史學有一種高度的思辨。很多人說中國太大，中國歷史太龐雜了，他認為這是對中國歷史學家的一種挑戰，而中國歷史學家應該去迎接這種挑戰。要做出回應，就要藉助高度的思辨，才能夠把握中國歷史的整體。中國的歷史是前後、左右、上下都彼此關聯的歷史，它不是樹木的歷史，而是森林的歷史。我們需要把握的是中國整體歷史的變遷和走勢。
作者｜李永博
編輯｜羅東
校對｜李項玲