作者/黃乘明
求偶和奪偶是動物交配的前奏。動物之間之所以有求偶和奪偶現象,甚至產生很複雜的求偶行為和劇烈的爭奪,從經濟學角度來說,是由於雌雄兩性對後代的投入不平等所決定的。雄性可以產生成千上萬的精子細胞,而雌性產生的卵細胞要少得多,因此雌性選擇機會少,在選擇配偶時就非常慎重。
那麼,雌性如何知道對方是否達到自己的要求呢?最好的方式就是讓雄性充分表現自己,表現的時間越長,越有助於暴露某些弱點,從而讓雌性做出正確的選擇。
園丁鳥的禮物
園丁鳥科分布在澳大利亞和紐幾內亞,有8屬20種,園丁鳥科的鳥類毛色光亮,雌雄異色。在一雄多雌的園丁鳥中,雄性園丁鳥為了贏得配偶,在求偶期會投雌鳥所好,用樹枝築拱門或亭子,建成求偶亭。建好後,雄鳥會用嘴叼來各種色彩斑斕的小物品,如美麗的羽毛、石子、植物果實、蝸牛殼、可以吃的漿果甚至瓶蓋來裝飾求偶亭,作為「禮物」獻給雌鳥,以此博得雌鳥的喜愛。禮物越多、越奇特,越能贏得雌鳥。雌鳥在欣賞求偶亭時,就可以判斷雄性園丁鳥的能力,進而決定是否接納雄鳥。
千奇百怪的園丁鳥禮物
大鴇的求偶
大鴇是國家一級重點保護野生動物,為大型地棲性鳥類。雌雄顏色沒有明顯差異,但雄性比雌性大。如果有其他同類進入領地或者爭奪配偶時,雙方就會發生爭鬥。它們先是緩慢地接近,彼此以頸交握,用胸部互相推擠對抗。如有一方退卻,另一方便緊隨其後,繼續驅趕,直至將其趕出領地。
大鴇露出白色的尾下覆羽求偶
大鴇每年4月中旬開始繁殖,雄鳥的求偶炫耀很特殊。首先雙腿微屈,伸直頸部,嘴水平向前,使身體與地面保持平行,然後尾羽向上抬起,並有向背部摺疊的趨勢,從而露出白色的尾下覆羽,開始它的求偶舞蹈。一般,雄鳥露出的白色羽毛越多、越白,就越受雌鳥的青睞,在爭奪配偶的競爭中也就越佔有優勢。
極樂鳥的表演
分布在紐幾內亞及其附近島嶼的極樂鳥科鳥類,也有美妙的舞蹈。極樂鳥科有16屬41種,雄鳥大部分色彩繽紛,具有複雜華麗的飾羽,雌鳥則體色暗淡。雄鳥一般大於雌鳥。雄鳥求偶時,會抓住機會展示自己絢麗的色彩和不同尋常的裝飾,並用舞蹈、造型和其他展示動作來突出自己的外表,為雌鳥獻上一場嘆為觀止的表演。這樣的表演可能持續數小時,對於某些種類的極樂鳥而言,這會佔用它們大量的時間。雄鳥會一直表演,直到雌鳥以身相許。
極樂鳥具有色彩華麗的飾羽
天鵝的成雙成對
天鵝是一種稀有的「終身伴侶制」鳥類,被視為忠貞的象徵。不論是取食或休息,天鵝都保持成雙成對的狀態。雄天鵝在雌天鵝產卵時,會在旁邊守衛;遇到敵害時,它會拍打翅膀上前迎敵,勇敢地與對方搏鬥。如果一隻天鵝死亡,另一隻也會為之「守節」,終生單獨生活。天鵝的求偶行為豐富,包括以喙相碰或以頭相靠,雌雄會趨於一致地做出相同的動作,還會體貼地相互梳理羽毛。
天鵝求偶時會以喙相碰或以頭相靠