撰文／史軍
相對於白天開放的花朵，在夜晚或者黃昏開放的花朵有著更明顯的香氣。道理其實很簡單，這是因為夜晚的世界並沒有白天那樣豐富的顏色。即使是滿月當空，各種植物的顏色也很難展現出來，這個時候香氣就成了明顯的標誌。
這些香氣吸引的不是蜜蜂蝴蝶，也不是各種鳥類，因為這些動物都已經休息了。夜晚是各種夜行性昆蟲和其他動物的表演時間，蛾子和蝙蝠是這個時間的主角。特別是蛾子，是眾多植物所仰仗的傳粉大拿。
植物與各種夜行性昆蟲和其他動物夜晚活動相對應的特徵是非常明顯的，在夜晚開放，在夜晚釋放香氣，並且在花朵的構造上也是適應於夜行性動物—各種夜來香都有長長的花冠管，就是匹配於嘴巴長長的蛾子。那些嘴巴短，想偷蜜的動物自然無法獲得好處。
更有意思的是，有些花朵只在夜晚開放，甚至一朵花的開放時間就是一個晚上。
曇花和火龍果是典型的夜晚開放的植物，太陽落山之後花蕾才慢慢展開，到太陽升起的時候，花朵就開始萎蔫凋謝了。「曇花一現」的成語也因此而來。無獨有偶，對於甜品行業極其重要的香草（香莢蘭），也是曇花一現成語的踐行者，每一朵香莢蘭的花朵也只有一個夜晚的展示時間。
到今天為止，我們也很難理解，這些植物為什麼有如此奇特的個性，不成功則成仁的行為著實難於解釋。按照傳統的觀點來說，那些生活在乾旱高溫條件下的植物為了保存珍貴的水分，避免嬌嫩的花蕊被陽光灼傷，就選擇了在夜晚開放。但是不管是曇花也好，火龍果也罷，都不是在極端乾旱條件下生存的植物，更不用說香莢蘭，那可是典型的雨林植物，並沒有明顯的環境壓力迫使它們在一夜之間完成繁殖。
左：火龍果也是典型的夜晚開放的植物
右：香莢蘭的花朵只有一個夜晚的展示時間
（圖片來源/PPBC 攝影/徐暉春）
這些植物為什麼會選擇一個晚上完成開花過程，這究竟對這些植物有什麼好處，仍然值得我們去研究。
不過這類植物都有一個共同的特徵，那就是一個果實裡面有大量種子。所以說，只要有一次成功授粉，就可以產生足夠的種子，這大概就是這些植物任性的資本吧。
儘管各種夜來香沒有危害人體健康的毒素，但是，它們濃鬱的香氣確實會刺激我們的神經系統，如果把這些香氣濃鬱的花朵放在室內，很可能會影響正常的睡眠。所以，不要把夜來香擺放在室內，特別是不要擺放在臥室內。
在一些宣傳中，把夜來香說成是驅除蚊蟲的神奇花草，據說蚊子特別懼怕這些濃鬱的花香。但至今沒有任何實驗證據顯示夜來香有這種能力。換句話說，夜來香驅蚊就是杜撰出來的流言而已。附帶說一句，目前市面上沒有任何一種有效的驅蚊植物，道理很簡單，吸血的蚊子並不會騷擾這些花朵，那這些花朵自然也不會與它們作鬥爭了。
不管是夜香花，還是晚香玉，亦或是夜香樹，不同植物的生存方式在人類出現之前早已設定完成。人類作為一種晚到的物種，還需要用很長時間來理解這些自然的智慧。
《知識就是力量（漢藏文）》簡介：本刊旨在普及科學知識、傳播科學思想和科學方法、弘揚科學精神，為提高藏族群眾科學素質服務，特別是向廣大藏族青少年播種科學種子，啟迪科學智慧，點燃科學夢想。