塑料工業是隨石油化工的發展而快速發展起來的，以取材容易，價格低廉，加工方便輕質耐用等優點，廣泛應用於社會的各個領域，給人們生活帶來了極大地方便。但同時，由於大量的廢棄塑料製品難於分解，構成了日益嚴重的「白色汙染」，阻礙了社會的進步和經濟的可持續發展，隨著人類對環境保護的日益重視，處理高分子材料廢棄物這一熱點課題在全球得到普遍關注。所以，製備環境友好的可生物降解塑料來代替傳統塑料，研究和開發可降解塑料成為治理汙染的有效實施方法，可降解塑料也由此成為國內外的熱門研究方向。
1 可降解塑料的定義及分類
可降解塑料是指在生產過程中加入一定量的添加劑（如澱粉、改性澱粉或其它纖維素、光敏劑、生物降解劑等），使得材料穩定性下降，在特定的環境下，通過光或微生物將塑料大分子鏈切斷變成小分子，最終變成水和二氧化碳能消失於自然界的塑料。可降解塑料按照降解機理可以分為光降解塑料、生物降解塑料和光—生物降解塑料三大類。
2 新型可降解塑料及其研究應用
由於生物可降解塑料在高端市場方面的應用主要包括醫療用品、藥物緩釋材料、3D列印用材料等。而PLA、PCL、PHAs等生物可降解塑料具有良好的生物相容性．在合成時可以通過分子設計實現性能的可調控性．因而在高端市場具有發展潛力[2]。
2.1 聚乳酸（PLA）
聚乳酸是以乳酸為主要原料聚合得到的聚合物，是一種已經商品化的生物基可降解塑料，主要原料乳酸是從玉米澱粉中製得，也可以用甜菜或穀物等經過發酵製成，來降低成本，生產聚乳酸的原料豐富且可再生，生產無汙染，產品可以被生物降解。聚乳酸具有良好的生物可溶性，生物可吸收性和好的抗溶劑型，可用多種方式進行加工，如吹膜、擠壓成型等。聚乳酸還具有很好的阻燃性，抑菌性，並且在可降解熱塑性高分子中，PLA有著最好的抗熱性，所以無須特殊的設備和操作工藝，應用常規的加工工藝即可進行熔融紡絲。
2.2 PHAs
PHAs類生物可降解塑料是通過細菌發酵生產而成．可以作為分子內碳源和能源儲備．並成為顆粒體聚集在細胞質內。發酵物主要是葡萄糖一類的碳水化合物。不同的發酵條件可以生產不同類型的PHAs．由於PHAs昂貴的價格和良好的生物相容性．PHAs更多地被用於醫療領域．例如醫用縫線、修復裝置、維修補丁、繃帶、心血管補丁、引導組織修復、關節軟骨修復支架、神經導管、肌腱修復裝置、人造食道及傷口敷料等。
2.3 聚己內酯（PCL）
聚己內酯是一種脂肪族直鏈聚酯，與PLA不同，它是一種商品化的生物基可降解塑料，質地非常柔軟，具有較大的延展性，而且具有優良的生物相容性、記憶性、生物可降解性，廣泛應用於各個領域，尤其是在醫療方面。聚己內酯柔軟，便於加工，性能優良，在醫療領域常用於組織工程支架材料，可以被人體吸收排洩
3 新型可降解塑料的發展展望
綜上所述，隨著人們環保意識的增強，國家可持續政策的實行，可降解塑料的開發與利用刻不容緩，由於可降解塑料應用日益廣泛，在醫療，生產，製造業上都有較大的利用價值，因此大力發展可降解、環境友好型塑料產業，是有效解決「白色汙染」保護環境的有效方法，在石油資源日益匱乏的今天，如何有效利用現有資源、節約有限資源和開拓新興可替代石油類原料，是保證我國經濟可持續發展的重要問題，也是未來塑料產業的發展方向。