「轉座子」--基因小偷家族

2021-01-19 science後花園


     20世紀40年代，芭芭拉（Barbara McClintock）在研究玉米種子顏色的時候發現了轉座子，當時被稱為跳躍基因（jumping genes）。由於轉座子不安分的本性，因此我稱它為基因小偷家族。轉座子讓芭芭拉受盡懷疑，但最終還是讓她斬獲諾貝爾獎，名揚天下。

     不過當時分子生物學還沒有發展起來，因此轉座子還是偷偷摸摸的跳來跳去。後來各種技術的發展讓這個小偷家族無所遁形。目前認為轉座子分為兩類。第一類，什麼也不留，直接將轉座區域的基因全部席捲而空，就是所謂的剪切粘貼，然後再找個其他順眼的地方貓起來。第二類還厚道一些，是複製粘貼，給房主留點備份，但是基因信息已經被複印偷走了。往大了說，這是洩露軍事機密啊。你想想對於那些「自私」的基因來說，這不是要命麼？

一個典型的轉座子（基因小偷家族大概都長這樣）

     賈伯斯幫主有句話叫什麼來著，偉大的藝術是偷來的。轉座子正是這麼幹的，雖然幹了不少壞事，破壞了好多基因的完整，不過偶爾誤打誤撞，還能搞出來一些好玩好吃的東西出來。

    轉座子豌豆來一打，豌豆是圓潤的還是皺縮的，就是轉座子幹的好事。孟德爾老先生由此發現了遺傳學的基本規律。


孟德爾自由組合定律（這張圖對某些同學是不是莫名的眼熟）

     

芭芭拉老奶奶鍾愛的轉座子彩色玉米要不要嘗一口？


      最後告訴大家一件有點悲傷的事情，我們人類的基因組有45%的部分都是轉座子從其他地方帶來的或者和其有關，果然驗證了喬幫主的名言，人類這個偉大的藝術品是「偷」來的。

主要參考文獻：

1. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/009286749090721P?via%3Dihub

2. https://en.wikipedia.org/wiki/Barbara_McClintock

3. https://en.wikipedia.org/wiki/Transposable_element



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