冬蟲夏草，又叫蟲草、冬蟲草。為麥角菌科真菌冬蟲夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲屍體的複合體。蟲體似蠶，以蟲體色澤黃亮，豐滿肥大，斷面黃白色，子座短小者為佳。主要產於四川、西藏、青海、雲南等地。
冬蟲夏草味甘，性平。歸肺、腎經。《本草從新》載：「保肺益腎，止血化痰，已勞嗽。」《藥性考》曰：「秘精益氣，專補命門。」可見，冬蟲夏草有補肺益腎、益氣、止咳平喘、止血化痰之功效。用於病後體虛、勞嗽痰血、陽痿遺精、性機能減退、體虛多汗、腰膝酸軟等。
冬蟲夏草的保健藥膳。
一、蟲草全鴨湯
原料：老雄鴨1隻，冬蟲夏草8個，料酒、姜、蔥、鹽各適量。
製法：將鴨宰殺，去毛和內臟，洗淨，在開水中氽一下，撈出晾涼；冬蟲夏草用溫水洗淨；將鴨頭順頸劈開，把一個冬蟲夏草裝入鴨頭內，再用棉線纏緊，餘下的蟲草和姜、蔥一起裝入鴨腹內，放入盆中，注入清湯，用鹽、料酒調好味，用溼棉紙密封盆口，上籠蒸約2個小時，出籠後去棉紙，揀去姜、蔥即可。
功效：補肺腎、益精髓。對虛勞喘咳、自汗盜汗、陽痿遺精、腰膝酸軟效佳。
二、蟲草燉雪蛤
原料：冬蟲夏草10克，雪蛤20克，冰糖20克。
製法：將蟲草用溫水洗淨；雪蛤發透去筋膜、黑子；冰糖打碎後與蟲草、雪蛤同放燉杯內，加水300毫升，用大火燒沸，改用文火燉30分鐘即可。
功效：滋陰補肺、止咳。對肺虛咳嗽者效尤佳。
三、蟲草羊肉湯
原料：羊肉100克，冬蟲夏草、肉蓯蓉、炮天雄各10克，鹽適量。
製法：將羊肉切塊放入開水中，煮約5分鐘取出洗淨；將蟲草、肉蓯蓉、炮天雄洗淨後放入燉盅內，加適量水，燉1個小時後加入羊肉，再燉1個小時，加鹽調味即可。
功效：補腎陽、益精氣、補虛損。對腎虛頭暈、黑眼圈、飛蚊症等效好。
四、山楂蟲草鴿肉湯
原料：蟲草10克、山楂15克，白鴿肉200克，姜、蔥、蒜、鹽各適量。
製法：將山楂去核，切片，洗淨；鴿肉用沸水焯去血水，瀝乾水分，切成兩半；蟲草溫水洗淨，與其他原料一起放燉鍋內，加水1200毫升，用大火燒沸，改文火燉50分鐘即可。
功效：補腎陽、降血壓。
此外，蟲草與豬瘦肉、小米一起熬粥，對肺腎陰虛、咯血勞嗽、自汗盜汗、腰膝酸軟、病後久虛效佳；蟲草與豬腦一起蒸食，可補腦益智、除風眩，對腎虛頭暈、行步欲跌效好；蟲草也可與燕窩同燉，食用可養陰潤肺、調節血糖；蟲草用高粱酒泡，飲用能補氣血、助生發、烏鬚髮；蟲草還可與紅棗、甲魚燉食，可以增強體質、振奮精神。
注意：冬蟲夏草為平補之品，對各種虛證需久服才有效果。