中國發展門戶網訊 鳥類是由恐龍的一支演變而成，這一理論已經被科學界認可。那麼，龐大的恐龍怎麼會變成輕盈的鳥類呢？很多科學家在探索這個問題。在中科院「SELF格致論道」公益講壇2015年度大會上，古生物學家徐星博士做了一場關於「四翼恐龍」的精彩報告。
徐星介紹，目前科學界有幾種假說：一種假說認為恐龍很可能就像今天的飛機一樣，通過奔跑，慢慢演化出飛行結構；另外一種假說認為恐龍像很多會飛的動物那樣會藉助重力學會飛行；還有假設認為一些早期的恐龍在奔跑爬坡當中慢慢演化出了翅膀，然後學會了飛行。而「提出假說只是第一步，關鍵的是尋找證據——化石。」
徐星博士為尋找化石，大多時間在戈壁沙漠地區的無人區工作，他和團隊每天的工作很簡單，從早到晚，睜大雙眼在目標巖石中尋找化石，「一天要走20公裡，片刻不敢懈怠。」山脈當中的頁巖對於保持原始組織羽毛痕跡非常有利，所以遼西地區是徐星研究恐龍怎麼變成鳥類的理想目的地。
從1997到1999年，徐星團隊在遼西發現了很多恐龍化石。其間，他們經歷過持續工作三四十天都沒有收穫，最後在當地農民的幫助下發現「驚喜」。「命運總是在你堅持到最後的時候送上一份大禮。」徐星說。數年間在遼西不懈的辛苦工作，終於讓他們在化石中發現恐龍的後腿上有非常粗大的羽毛。徐星團隊突破思維定式，結合會飛動物的「四翼狀態」，推論出早期鳥類跟恐龍一樣也長四個翅膀。「也許恐龍變成鳥類經歷這樣一個過程：早期生活在地面，慢慢它們上樹了，隨著前肢越來越強，把後肢的翅膀退化掉了。」
2004年度，鳥類起源被美國科學雜誌列為年度十大科學突破，其中最重要的發現就是徐星提到的這些。
雖然現在是資深的古生物學者，但徐星坦言，從上大學到讀研究生，他都並不喜歡這個專業，直到真正進入這個領域，才發現有意思之處。回顧自己的研究之路，他作出總結：「興趣是可以後天建立的，做有興趣的工作會激發人們無窮的能量，而這種能量讓你付出，讓你堅持，讓你去發現偉大的事物。同時你必須要突破自己的思維，打破固有的知識，最終，你才能成為一個優秀的科學家。」
「SELF格致論道」是中國科學院全力推出的公益講壇，致力於精英思想的跨界傳播。SELF是 Science, Education, Life, Future的縮寫，旨在以「格物致知」的精神探討科技、教育、生活、未來的發展。SELF嘗試打破過去純粹以「知識傳播」為主的科普形式，專注於思想的傳播，力圖從思想的源頭上促進公眾參與科學的積極性，打造具有中國科學院特色的、融合創新、科學與人文關懷並存的公益演講品牌。（視頻來源：中國科普博覽 文字：王虔 李衝）