樹木不能行走,它們是如何保持「社交距離」的呢?

你是否有過這樣的經歷：

下班後，搭乘擁擠的地鐵回家，車廂很擠，只能站著，人和人之間也靠得很近，當你看完手機突然抬頭時，一個陌生的乘客就在你眼前，而且離得非常近，同時也在看著你。這時候，你會本能地往後退，想和他拉開距離。

此時的你還會感覺很不安，因為這個人已經突破了你的「社交距離」。

每一個人都需要一個私有的空間，可以是一個房間，一個位置，甚至是一定的距離。

人和人之間能把握自我的空間就是社交距離，社交距離在陌生環境下會給人安全感，起到自我保護的作用。

不僅人有自己的社交距離，自然界的動物也有。

例如，我們熟悉的寵物貓狗，你若用心觀察，就會發現貓或者狗在曬太陽時，都會間隔一定的距離，互不打擾。

就連生活在野外猴子，在疾病或者其他特殊情況下，也會保持一定的社交距離。

能自由活動的動物保持社交距離，可以理解，那麼對於不能隨意走動的樹木來說，它們也會有社交恐懼需要保持距離的嗎？

顯然也是需要的，一位生物學家在一次午睡中，偶然發現了樹木的「社交距離」，被稱為樹冠羞避。

上世紀八十年代，生物學家Putz做完野外調查後，走入一片樹林休息，準備午睡一會。當他偶然抬起頭發現，頭頂的樹枝在風的作用下，纏繞在了一起，折斷了最外層的樹枝，導致樹木和樹木之間的樹冠，留下了一些空隙，如同拼圖一般。

生物學家心生疑惑：樹木本是向陽而生，怎麼又會突然如此謙遜，給其他樹木保持一定距離呢？

其實在這之前，生物學家在世界各地的森林中均發現這種現象，但一直都沒有合適的理由印證樹木為什麼在頂部就不會發生接觸，而這一次特殊的午覺，解開這一問題。

我們都知道，想要農作物長得好，量產得多，就必須把它們分開種。阻止植物互相接觸在一起，就可以避免很多的病蟲害問題，也可以汲取更多來自自然的養分。

樹冠羞避也是在植物的一種自我保護。

樹冠是互相「禮讓」，還是相互「較勁」？

樹冠羞避也是自然選擇導致的。

如果一棵樹沒有遵守樹冠羞避，它的樹枝長到其他樹枝下，會由於缺乏陽光照射，導致生長緩慢，但位於上方的樹枝，反而會越長越茂盛，漸漸地，兩棵樹木之間的樹冠就會出現鑲嵌現象。

樹葉對樹木的重要性眾所周知。

樹葉像樹木最珍貴的鑽石，樹葉如果大面積地掉落，對樹木來說是一場災難。樹木之間太近，一陣風颳過，兩棵樹的頂部樹枝相互纏繞，會造成樹木磨損。

而互相避讓，可以避免樹木遭受不必要的破壞。為了互相之間更好地生長，兩棵「鄰居」樹木還是選擇互相「禮讓」，給彼此留下空間。

有樹冠羞避現象的樹木，都是高度差不多且樹幹細長的。經過漫長的生長和適應，頂部的樹枝為了避免風險早已經停止生長。

對於植物來說，長出新的組織需要付出更高的代價，所以有「自知之明」的樹木早就停止了樹冠的生長。

沒有「自知之明」的樹過分生長，樹枝就像是病蟲害的「橋梁」。不僅會影響到自己生長，更會影響到四周的「鄰居」。

為了自己更好地生長，為了不打擾鄰居，為了被鄰居打擾不受損傷，樹木自我保護下，給自己空出安全距離。

樹木通過自己專門的傳感系統，檢測附近植物發出的化學物質，進一步提高「防控意識」。如果木本植物也能有這種化學通訊，那麼也可以避免樹木的稀疏和營養的流失。

最後

樹木之間相互獨立，有自己的空間，保持一定的距離，病蟲害不會互相「傳染」有益於樹木的茁壯成長，使植物免受使用樹冠作為導管的致病微生物和地面昆蟲的侵害，維持這整片樹林的平衡。

通過羞避現象下的溝壑，讓陽光照耀在森林的地面上，滋養地面上的植物和動物，樹木通過植物和動物的養分又利於自身生長。

從某種方面來說，樹冠羞避其實就是社會距離的樹木版本，從防止植物互相接觸那一刻起，就提高了自己的生存率，或許也算是獨立之美。

其實人也是一樣的，獨立地生長不依靠他人才能長得更強大。