新華網北京6月11日電（記者 王志豔）2014年，國際譯聯將2014「北極光」傑出文學翻譯獎授予了93歲的中國翻譯家許淵衝。這個每三年評選一次的國際獎項，旨在表彰那些推動文學翻譯發展、為世界文化交流作出卓越貢獻的翻譯家們。自1999年設立以來，這是第一次授予亞洲學者。
已經在國內外出版中、英、法文著作120多部，被譽為「詩譯英法唯一人」。但直到2017年，許淵衝登上央視節目《朗讀者》《開學第一課》的舞臺，才被普通人熟知。他在現場朗誦林徽因寫給徐志摩的詩《別丟掉》，他的動情，他的率直，他的赤誠，打動了屏幕前的觀眾。
翻譯家許淵衝（新華網 王志豔攝）
入夏時節，記者去拜訪了這位剛過完百歲生日的世紀老人。雖然對許淵衝居住環境的簡樸早有耳聞，但初進他在北大暢春園的鬥室，還是忍不住驚詫。一方木桌，一個舊沙發，一壁書，一張床，別無長物。許淵衝在這兒一住30多年，歲月流逝經年，他將楚辭詩經、唐詩宋詞變換成精妙的英法韻文，傳播到外語世界。
96歲時，許淵衝曾在《朗讀者》節目上豪氣宣布「一百歲前一定要譯完莎士比亞全集！」當記者問及現在的進展，他笑著說：「有難度，現在才翻了一半，剩下的可能要交給我的後輩了。」笑容裡有釋然，也有些許遺憾。
生於1921年，上世紀40年代畢業於西南聯大，許淵衝歷經了中國的滄桑百年，中國的現代史，也是他的一生。回憶起群星璀璨的西南聯大時期，他的老師有聞一多、錢鍾書、傅雷……他自言，在學術上，尤以錢鍾書對他的影響最多。
青年時代的許淵衝，攝於1944年
錢鍾書稱讚他英譯的《毛澤東詩詞》：「你帶著音韻和節奏的鐐銬跳舞，靈活自如，令人驚奇」。古典文學大家葉嘉瑩也稱讚他的中譯英詩詞「音韻皆美，情味悠長」。
他對翻譯有著近乎苛刻的要求，談起翻譯上的問題總是滔滔不絕，聲音洪亮。翻開最近出版的《燕燕於飛：美得窒息的詩經》中英文對照讀本，他認真的向記者解釋，詩經名句「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑」的翻譯。「『君子』如果按字面意思翻譯成gentleman就不對了，好逑淑女的肯定是年輕人嘛，翻成young man不就行了。」
許淵衝畢生鍾情翻譯中國古典詩文，將一生的心血都奉獻於此。
1994年，他的中譯英《中國不朽詩三百首》在英國企鵝圖書公司出版，這是該社出版的第一本中國人的譯作，並得到「絕妙好譯」的評價。1999年，他的中譯法《中國古詩詞三百首》在法國出版，被稱作「偉大的中國傳統文化的樣本」。他將《西廂記》譯成英文，被英國智慧女神出版社譽為「在藝術性和吸引力方面，可以和莎翁《羅密歐與朱麗葉》媲美」。
他說，把一個國家創造的美，轉化為世界的美，這是世界的樂趣，也是他翻譯詩歌的初衷。
80餘年的翻譯生涯，許淵衝堅持「形美、意美、音美」的翻譯理念，即翻譯出的詩詞，要像原詩的格式韻律一樣工整押韻，更要有原詩思想上的意境之美。在翻譯時「只有堅持中國文化的美感，才能讓中國文化走向世界」，他對傳播中國文化的熱情與赤誠令人動容。
因此他翻譯的詩詞注重格律，誦讀時朗朗上口、十分押韻，富有音韻美和節奏感。古典詩詞有比喻、借代、擬人、對仗，他譯的英文版也有比喻、借代、擬人、對仗。且詩詞中境界全出，是不折不扣的「意譯派」。
《詩經·採薇》中的「昔我往矣，楊柳依依」，他翻譯成When I left there ，Willows shed tear；「千山鳥飛盡，萬徑人蹤滅」，他譯作From hill to hill no bird in flight，From path to path no man in sight；李清照的「尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘戚戚。」他譯作I look for what I miss，I know not what it is，I feel so sad，so drear，so lonely，without cheer。
雖已高齡，許淵衝仍關心時事，談及當今世界文明之間存在的分歧，他認為中國的傳統文化裡或可提供解決思路。他不斷提及《道德經》裡的智慧，「Truth can be known，but it may not be the well-known truth（真理可知，但未必是你所認識到的真理）」，這是他對「道可道，非常道」的精妙理解與翻譯。他還曾撰文談孔子的智慧「己所不欲，勿施於人」，不要什麼事都只想到自己一個人，而要設身處地為對方著想。如果雙方都能易地而處，為對方著想，雙方就可以和平共處。對照當下，他認為這些也是西方文明應該學習的道理。
採訪最後，記者問及這一生是否還有沒實現的願望，許淵衝認真的說：「要把中國文化傳播出去，後人的翻譯哪怕只超過我一句，都是成就。」而在《許淵衝文集》出版人俞曉群眼中，這位「跨時代」的老人，他的學術成就，既屬於那個時代，更屬於這個時代。