凡是宗教，大多以神(上帝)為信仰的對象，所以，宗教都是有神論者。但佛教卻不以神為信仰的對象，佛教所信仰的對象是佛、法、僧，稱為三寶。
佛是經由修行，而覺悟了宇宙人生的究竟真理而成，佛不是神；法是佛所說的真理；僧則是依佛、法而出家修行的人。因為佛教不以神——上帝為信仰的對象，所以佛教可以說是無神論者。然而，佛教的無神論，不同唯物論者的無神論。唯物的哲學，就是認為宇宙人生的本質是物質，精神只是物質的產物。有物質才有精神，沒有物質也就沒有精神了。
佛教的哲學思想是心物一元論，承認物質的存在，也承認精神的存在。佛教的無神論是宇宙觀上的無神論，也就是說，佛教不承認宇宙人生等萬物是神(上帝)所創造。這點是佛教不同於其他宗教的地方。凡是以神為信仰對象的宗教，大多認為宇宙內萬物都是他們的神所創造，像耶教就是這樣。但佛教不承認宇宙萬物是神所造，卻不否認神、上帝的存在。只是認為神、上帝與人一樣，同樣是六道輪迴中的眾生，仍有煩惱痛苦，仍有生死輪迴，並不像耶教所說的，神(上帝)是全知全能，永生不滅的。只是，神的一切比人殊勝就是。
所以佛教的無神論，乃是形而上方面的無神論，在形而下方面，佛教也是有神論者。可是，佛教的有神論卻又和一般宗教的有神論，又有些不同了。
像耶教、回教就是天神教，它們的道理是怎樣講的呢「信我者必得永生；不信者末日審判時，將判入地獄中，永遠不得水生。」這是天主教、基督教所講的，無形中帶給了人們心中極大的壓力與恐怖。同時，你信仰了天神，你必須甘心永遠永遠的侍奉他，只能做他的子民，一切只能聽他的，你永遠也不可能是神、是上帝——多麼的不平等。
佛教就不同了，佛教的教理是「心、佛、眾生三無差別」。每個有生命的眾生都有佛性，只要正確的修行，都有可能成佛。所以佛教裡面有非常多的佛，十方三世都有佛。佛是人經由修行，證得了正覺而成，不是天生的。成了佛，就超越了三界，不在鬼神、上帝管轄之內了。
信仰鬼神的人，往往抱著一種不正確的觀念，誤認神明是有求必應，在拜求神祗當中，徒然增加了內心的貪嗔痴煩；佛教講究的是因果、因緣，有一分的耕耘，才有一分的收穫，不好好的種好因、播好緣，從何求得好果呢？在佛教裡，佛是不審判眾生上天堂或下地獄的，如果有人死後上了天堂，或下了地獄那也是他在世所作善惡業的報應，與佛無關。
耶教的有神論是形而上方面的有神論，但在形而下方面，耶教似乎應該說是無神論者。因為除了耶和華一一上帝是真神以外，他們不承認其他的神。其他宗教的神明，耶教一概說是偶像，甚至斥為魔鬼，必須加以廢除。
而佛教呢？佛教承認宇宙間有無數的神，因為神也是所有眾生中的一類，不可能只有一位。因此佛教的有神論，應該說是多神論或泛神論。所以說佛教是無神論者，但也是有神論者。