每年一到端午，姚其才就特別興奮，因為他又可以上船了。
今年64歲的姚其才，家住浙江省嘉興市南湖區新興街道王安社區，祖祖輩輩生活在西南湖畔，以漁為生。十幾歲時，他就跟著父母在船上生活，搖船、捕魚、下水，樣樣在行。
船，對這位年過花甲的老漁民來說，有著特殊的感情。
在河網密布的江南水鄉，船曾經是重要的交通工具之一，農家搖船無不技藝高超，因而節慶活動多與水有關，踏白船就是其中之一。
踏白船又名「搖快船」，其名由來，據傳與南宋名將嶽飛有關。宋代抗金大臣宗澤讚賞嶽飛的才能與勇敢，任命其為踏白使，「踏白」為水軍番號。船隻即嘉興水鄉常見的農用船，這種船船體稍長，船底呈弧狀，涉水阻力甚小，但急搖時左右穩定性較差，鄉民稱之為「活」，因此成就了踏白船在表演時速度較快、驚險的特性。每條船經過改裝，船艄搭上木板橫「跳」，船尾上安兩支琵琶櫓，兩人一組同搖一櫓，船艙幫口兩邊再安放四五排或五六排木槳，人手一槳，合力齊劃。
如今，踏白船已經被保護起來，它被列入浙江第三批非物質文化遺產名錄。
「擊鼓1人，搖櫓4人，單槳6人，船上總計11人。」姚其才說，踏白船是個技術活，隊員大都是經驗豐富的漁民，不是誰都能幹得了的，「櫓要控制方向和穩定性，單槳要同時下水提供動力，擊鼓要控制節奏……」
和賽龍舟相比，踏白船更具地方特色，歷數世紀而不衰。
2009年起，踏白船表演賽在嘉興市政府的倡導、組織下，作為每年嘉興端午民俗文化節一項體育競技活動項目，得到繼承、創新和發展，目前在該市已連續舉辦11屆。
今年，也是姚其才參加踏白船表演賽的第11年。作為新興街道踏白船隊的船老大，每年端午節前，他都會召集曾經的老漁民們一同上船，頂著烈日苦練。對於漁民們來說，踏白船有著特殊意義。
「這是老祖宗傳下來的東西。以前我們以划船為生，今後也不能忘記。」水是姚其才的根，養育了祖祖輩輩的漁民；踏白船，也由一種營生變為一種文化，被這批老漁民們傳承下來。
然而近幾年，隨著老一輩漁民們年紀的增大，姚其才逐漸意識到，當下的年輕人，似乎越來越不願意幹這一行。
因為平時酷愛體育鍛鍊，前幾年還當過龍舟手，對水上項目有著適應性的姚培祥，在2017年被舅舅姚其才挑中，「接力」成為了一名船二代。
1972年出生的姚培祥直言，在當下的踏白船隊伍中，「60後」「70後」仍是搖船主力，「前幾年也有一些年輕隊員加入，但是堅持不了幾年就退出了。雖然每年訓練時間不長，但是強度大，很多年輕人都吃不了苦。」
讓姚培祥感到慶幸的是，如今隊裡更換隊員，使用的是循序漸進的模式，「我們每年更換掉幾個老隊員，基本還可以銜接得上，更替難度不是很大。今年隊裡還新增加進來一名『80後』，年紀最小。」
姚培祥說，隊伍裡也在考慮培養一批年輕化的隊員，畢竟我們「70後」也會老，總要有人繼續傳承下去。「但是現在的『90後』『00後』甚至都沒有上過船，所以這個事情不能操之過急，需要時間來好好謀劃。」姚培祥說。(施紫楠)