方程法在數量關係題裡有著舉足輕重的作用，因為在做數量關係題目的時候，大部分題目都是需要尋找等量關係，進而找到解題思路。因此能夠快速準確建立等量關係就顯得尤為重要。方程法的三個步驟分別是設未知數、列方程、解方程，其中設未知數通常有直接設和間接設兩種方式，那麼到底什麼時候直接設，什麼時候間接設，我們通過下面的例子來進一步解釋說明。
例1.某公司有甲、乙、丙三個部門共207人，若從甲部門調出20人到乙部門，則此時甲部門人數是乙部門的五分之四，且乙部門比丙部門多45人，則乙部門原有多少人
A.45人 B.65人 C.70人 D.90人
解析：題幹描述地是三個部門人數關係的一道題。通過對於題幹的分析，不難發現題幹中提供了三個等量關係，分別是人數和等於207人，此時甲是此時乙的五分之四，此時乙比丙多45人。那如果我們要建立起等式，這時就得將原有的甲乙丙三部門人數分別設為x,y,z，是直接設的方式，可以列出三元一次方程組
很明顯，解這個方程的難度是比較大的。那還有沒有其他的方式設未知數呢？其實可以結合第二個等量關係，此時甲是此時乙的五分之四，甲與乙之比是4：5，那麼可以通過間接設的方式，將一份設為x，那麼此時甲是4x,此時乙是5x，結合第三個等量關係，此時丙是5x-45，那麼根據和為207可列出方程4x+5x+5x-45=207,解的x=18,題幹所求為原來乙等於5x-20=5*18-20=70，選C。
通過對於上題的分析求解，可以發現這道題間接設是比直接設方便很多的，題幹中出現比例關係，可以結合比例關係間接設一份為X。
例2.某班有甲乙兩個興趣小組，總共40人，其中女生15人。甲組中男女生比例為3：2，乙組中男女生比例為2：1，甲組中男生人數是：
A.10人 B.12人 C.15人 D.18人
解析：分析題幹，可以發現題幹中有很多等量關係，女生之和是15人，男生之和是25人，還有甲組男女比例3：2，以及乙組男女比例2：1這4個等量關係，通過上題的啟發，這道題可以結合最後兩個比例關係來間接設。甲組中男生是3X,女生是2X;乙組中男生是2Y，女生是y,根據女生之和是15人，男生之和是25人建立方程，
，解的x=5,甲組男生是3x=15,選C。
總結：當題幹出現比例，分數，小數，百分數的時候，可以間接設未知量簡化運算，注意要化成最簡比之後再設未知數。