日趨激烈的國際科技創新競爭使各創新大國更加重視作為創新源頭的基礎科學研究，近年其對基礎研究的資助呈現以下顯著特點。
著力增加基礎研究經費投入
美國聯邦政府2019財年研發預算支出總額為1544億美元，再創新高，其中基礎研究經費增幅近5%，國家科學基金會、國立衛生研究院、能源部科學辦公室等5大基礎研究資助機構的基礎研究經費均至少增加2.9%（國防部高達19.4%）。今年5月美國國會一項新法案更是提議未來5年向美國國家科學基金會額外撥付1000億美元，其中最大一部分資金用於資助若干大學技術中心在10個關鍵領域的基礎研究。加拿大聯邦政府2018財年基礎研究經費預算猛增25%，被稱為「親科學」的預算。德國政府決定自2018年起除原有高校科研經費外，每年額外投入3.85億歐元專門資助精英大學開展科學研究；2021—2030年對主要從事基礎研究的馬普學會、亥姆霍茲聯合會等研究機構的資助每年遞增3%。韓國和俄羅斯近年均將40%以上的政府研發經費用於資助基礎研究，韓國政府2019財年基礎研究經費預算同比增長23%，俄羅斯最新出臺的2030年科技發展規劃提出，要確保基礎研究投入佔全社會研發投入比重不低於2015年的水平（14.4%）。
基礎研究資助方式呈現三大特點
一是在戰略性、基礎性、前瞻性重大科學前沿領域長周期重金支持大型研究項目，致力於實現深層科學研究突破。美國法定聯邦政府10年內強制性支出48億美元，用於腦科學、精準醫學和抗癌「登月」三大研究計劃；法定實施為期10年的「國家量子計劃」，前5年向聯邦三大基礎研究資助機構撥款12.75億美元資助量子信息科學研究。歐盟正在實施其有史以來規模最大的基礎研究項目——10年內向人腦計劃、石墨烯、量子技術3大未來新興技術旗艦項目分別投入10億歐元。韓國「人工智慧研發戰略」5年內將投資20億美元，重點支持核心技術和新一代人工智慧基礎理論研究，提升人工智慧技術創新能力。
二是通過政產學研深度融合和公私聯合資助，推動基礎研究、技術創新和產業化融通發展。加快從研究創意到商業化應用間的速度，推動研究創新反哺經濟發展已成為各國強化基礎研究發展的核心動力。美國川普政府將「從實驗室到市場」作為所有聯邦機構的優先目標，其「量子信息科學戰略」的主旨是通過量子力學和信息科學的融合研究引領量子技術革命和產業革命。為此，美國政府採用「科學優先」的方法，與學術界和產業界建立量子研究聯盟，共同識別科學與應用領域具有廣泛經濟影響的重大挑戰，並通過公私聯合融資方式跨越量子科學、技術和基礎設施等方面的鴻溝，助推量子技術早期應用。德國政府發布的首個「量子技術：從基礎到市場」研究框架計劃的主旨也是將科學研究與產業戰略更加緊密地結合，全面推進量子技術基礎研究及其成果的轉化應用。英國政府將人工智慧和數據革命列為英國面臨的四大挑戰之一，並與人工智慧產業界直接籤訂合作協議，對人工智慧進行首輪10億英鎊（政府出資7億，私營部門3億）的聯合投資，目標是通過產學研協作融通實現人工智慧研究的社會經濟效益，使其到2030年達到GDP的10%。
三是實施「以人為中心」的基礎研究資助機制，加強青年科研人才培養和儲備。近年來，很多國家和地區開始改變以項目為主的基礎研究資助機制，建立以研究人員為中心的支持體系。歐盟「地平線2020」總額高達130億歐元的前沿基礎研究資助計劃完全以人才成長為主線進行部署，幫助青年人才獨立開展職業生涯、組建科研團隊直至成為學科帶頭人。日本今年1月專門出臺「強化研究能力和支持青年研究人員綜合措施計劃」，其舉措之一是提供以青年研究人員為中心的挑戰性研究資助，設立最長10年期的創發性研究支持項目，每年為700—1000人各提供1500萬~3000萬日元（約100萬~200萬人民幣）的研究經費。韓國近年持續擴大以研究者為中心的基礎研究投資，其規模將從2019年的1.71萬億韓元增加到2022年的2.52萬億韓元。俄羅斯政府宣布2018—2024年投入709億盧布，構建完整的青年科研人才培養和職業發展體系，到2024年使頂尖研發機構青年科研人員比例提高25%。
加速基礎研究成果轉化，助力地方和區域發展
隨著全球經濟發展出現頹勢、新動能不足等問題的出現，藉助地方和區域發展推進基礎研究成果應用轉化成為一條路徑。美國國家科學基金會2020年5月發布《2030年願景》提出，要充分利用美國基礎研究的領先優勢，推進「發現」向「創新」的轉化，召集大學、企業和各州合作夥伴，研究基礎研究成果轉移轉化的最佳實踐。美國國會兩黨議員5月底提出的《無止境的前沿法案》更是提出未來5年內，在美國具有創新潛力的地區及指定地區投資100億美元，打造10~15個區域技術樞紐，推動這些地區成為關鍵技術研發和製造的全球中心。英國政府近日承諾將儘快與地方政府共同制定《英國區域研發戰略》，確定如何在英國各地進行研究和創新投資，並使之與地方優先事項和計劃保持一致，以釋放全部研發增長潛力，增加地方研發成果產出，加速經濟復甦，提升整個英國的研發水平。
（作者：薑桂興，系中國科學技術信息研究所副研究員）