「零元也可以讀史丹佛！」菁英校長的同理心教育
90年代初期，我還沒擔任重要的管理職務時，曾輔導過一位非常優秀的史丹佛大一新生。這位女學生來自移工家庭，家裡務農。她就讀高中時，每3到6個月就得舉家遷居，冬天搬到南加州，翌年秋天則北上，轉往華盛頓採收蘋果。儘管生活面臨許多挑戰，她的學業成績依然優異，考上史丹佛大學那年，史丹佛的錄取率不到20％。她的決心與毅力讓我敬佩不已。
她的父母顯然負擔不起她的大學學費，幸好她申請到全額獎學金以及免費膳宿，最後取得工程學位，順利畢業。我一直忘不了她的故事。我認為，在篩選學生時，學校要考慮的不只是成績和考試分數，申請者的人生歷程也很重要。如同前文提到的女學生，她既然已錄取史丹佛大學，學費和家境都不該阻礙她的求學之路。
因此，我和教務長都樂於提供學生助學金。我們在史丹佛服務的16年中，已設法增加大學部學生的助學金，金額達8億美元，幾乎是2000年的5倍。我們會這麼做，關鍵在於同理心。
很多領導人認為，決策時應該把同理心排除在外，不只學術界的人士這麼想，商業界的更是。對他們來說，重大決策應該根據經驗事實、數據和冷靜的判斷來定定。但我花了一輩子所了解到的恰好相反。經驗告訴我，做決策和設定目標時，同理心是不可或缺的因素。我們必須透過同理心，檢視行動是否適當，除了數據，我們還必須深入了解每一個人的情況，做出來的決定才能有益於所有人。
以同理心來領導，不只適用於學術界，對任何領域都很重要。不管你領導的是什麼樣的公司，不管是對員工、顧客、當地社區居民或受災戶，都將發現無數的機會，可以用同理心採取行動。
讓菁英名校不再高不可攀
幾乎每一家慈善組織或執行慈善舉措的機構，都會面臨「使命偏離」的問題。一開始，組織的行動綱領明確，知道要給誰、提供什麼協助。但是這些原則會漸漸瓦解，最後變成誰的故事最讓人同情，組織就會捐錢。
多年來，史丹佛大學篩選入學申請者時，不會考慮對方的經濟條件。也就是說，學生提出申請後，我們考慮的只是他們個人的成就，而非家庭財力。一旦學生錄取，我們會依據他們的家庭收入和資源，設法提供所需的經濟援助。
儘管我們有慷慨的助學金計畫，還是沒能吸引清寒學生，他們往往是家中第一個能上四年制大學的孩子。入學服務處的工作人員和這些學生談過之後，很快就知道問題出在哪裡了：私立大學學費往往高得令人卻步，加上他們就讀的學校沒有適當的升學輔導。清寒學生通常不知道很多一流大學願意提供助學金，因此往往認為像史丹佛這樣的名校高不可攀。
為了解決這個問題，我和教務長與入學服務處合作，提出一項計畫，讓來自低收入家庭的學生可獲得學費全部豁免，有的連食宿費也可全免。我們希望傳達出強大的訊息，打破清寒學生和史丹佛之間的藩籬，最有效的就是告訴大家：「零元也可以就讀史丹佛。」
好的設計，可以讓規則兼顧同理與公平
於是我們宣布這則消息，公告家庭年收入少於10萬美元的學生可免學費，若低於6萬美元，甚至可免繳食宿費。有一些人（主要是校友），對此抱持懷疑的態度批評：「我不覺得這是個好主意，豈不是提供白吃的午餐？接受教育本來就應該付費。」其實，學生不是平白接受豁免。能豁免學費的學生，每學年、每周都得在校服務10小時，暑假則是每周20個小時。我們釋出這些細節後，疑慮便冰解凍釋，大家改口說道：「這樣很合理。」
為求公平，這項新計畫還有一項條款是，家庭年收入超過10萬美元的學生，獲得的助學金將有所調整。我們的考量有兩點。首先，基於聯邦政府的計算公式，家庭年收入超過10萬美元的學生，每年必須繳交2萬美元或者更多的學費，家長擔心這筆債務最終會落在孩子頭上。其次則是公平的問題，如果家庭年收入為9萬9千美元就可免除學費，我們如何要求年收入10萬1千美元的家庭每年支付1萬或2萬美元的學費？為了解決前述問題，我們不得不調整助學金實施辦法，如果家庭年收入介於10萬到16萬美元，而且家中只有一名孩子上大學，便可獲得相當多的助學金。
人工智慧做不到的事
我想，我們的同理心即將受到嚴重挑戰。人工智慧與機器學習的興起將顛覆就業市場。機器人和自駕車將取代勞工和司機；電腦程式可用於醫學診斷、開立醫囑，將取代放射科或其他科別的醫師；人工智慧系統可使法律及辦公室工作自動化，取代法律助理和行政助理。
因為同理心，我們不得不正視這些衝擊。我們也許會看到愈來愈多的人面臨長期失業或低度就業。我們現在必須設身處地為這些人著想，因為他們可能是我們的鄰居或同事。我們得了解，科技徹底創新導致就業市場變動，可能造成短期失業，但這並不代表受影響的人沒有工作能力。我們必須腦力激蕩，找出以前根本不存在的職業，或是不管電腦再怎麼聰明，依然無法取代的那些工作。我們需要更多老師，而且由於社會邁向高齡化，也需要更多人去照顧老年人，換言之，這些工作蘊含人性因素，無法簡化為電腦演算法。
身為領導人和教育者，我們得立即為這點做準備。教育必須包括同理心的教導，人性因素、情感連結和關愛，這些都是人類能做到，但機器人和應用程式做不到的。