進化是一件非常神奇，非常有意思的事情。
在我們的進化思維中，往往會有一個誤區：既然是進化，那當然就是越來越強大了，比如，巨大的力量、鋒利的牙齒、強大的咬合力、銳利的爪子……就算是食草的動物，也應該具備這些功能以反抗捕食者的進攻。
然而，真正的進化並非如此——如果按照上述進化邏輯，現在的動物應該要比當初的恐龍更為強大，可事實上，現存的動物戰鬥力遠遠不及恐龍。
那麼，問題出在哪裡呢？問題其實在於，進化的真正規則是更好的適應環境，是生存下來，繁殖下去，而不是比誰的攻擊力更強大，畢竟再強大的攻擊力也是不能當飯吃的。
很多人都很喜歡看恐龍科幻片，尤其是對霸王龍的戰鬥力非常羨慕，但是，霸王龍的滅亡也正是食物匱乏導致的——6500萬年前一顆隕石撞擊地球，導致了大滅絕事件，當時個頭大戰鬥力強的動物幾乎都滅絕了，因為匱乏的食物來源無法提供如此大個頭的食量，大個頭們只能活活的被餓死，想想都覺得太慘烈了。
對於食草動物而言，戰鬥力就更加沒那麼重要，為了生存下來，反抗並不是唯一的路徑，甚至都不是主要的進化路徑。
本文，就以羚羊所在的偶蹄目進化史來說明這個進化的神奇之處。
複雜的進化史
偶蹄目是一個很大的家族，它不只是包含我們熟悉的牛、豬、鹿、駱駝、河馬、長頸鹿等，竟然還包括根本沒有蹄的鯨和海豚。偶蹄目如此複雜的構成，也正好說明了進化的複雜性和殘酷性。
從偶蹄目的名字我們可以知道他們的共同點，其每隻腳的蹄數為偶數，要麼是2，要麼是4。
偶蹄目和奇蹄目動物都有一個共同的祖先，即古新世（第三紀的第一個世，距今6500萬年～距今5300萬年）的踝節目動物。
古新世時踝節目動物很繁盛，廣泛的分布於北美和歐亞大陸，它們腦袋小，長有所有種類的牙齒，以雜食或者草食為主。它們的腳有五趾，蹄趾很窄，像爪或增大成蹄。
始新世（第三紀第二個世，約距今5300萬年～距今3650萬年）時，偶蹄目和奇蹄目開始分化。奇蹄和偶蹄，本身並沒有什麼優劣，只是代表了兩個不同的進化分支，不過隨著時間的發展，兩者的差異越來越大。
在始新世時，奇蹄目是進化的主流，偶蹄目只是佔據邊緣生態位以維持生存。也許，正是因為偶蹄目劣勢的生存環境，反而讓偶蹄目進化出一種複雜的消化系統——多胃室的反芻功能，使其能夠以低級草料為食，在後來的歷史中佔盡優勢。
進入中新世（新近紀的第一個時期，開始於2300萬年前到533萬年前）後，全球氣候開始變得乾燥少雨，大量雨林枯亡，草原開始發育。草是一種難以消化的食物，擁有複雜消化系統的偶蹄目動物能很好的適應這種食物，並很快取代了奇蹄動物的生態位成為主流。
直到現在，食草動物中，偶蹄目仍然佔據壓倒性的優勢，種類、數量和分布上，均遠遠超過現存的其他食草動物。
奇蹄目雖然後來也進行了相應的進化，但已經為時已晚，大多數後來都滅絕了。現存的奇蹄目動物中，我們常見的比如馬、斑馬、犀牛等，他們的消化系統仍然簡單，不過他們也進化了出其他的優勢，比如馬以奔跑速度取勝，犀牛則以個頭大防禦攻擊力強取勝。
有意思的是，犀牛的簡單消化系統甚至成為它的優勢。犀牛的消化系統非常簡單，對食物只進行一次消化，由於消化率低，它只能大量進食。但簡單消化有個意外的好處，它可以進食有毒植物而不中毒，正是依靠這種「不挑食」的優勢，犀牛可以在非常貧瘠布滿有毒植物的荒漠生存下來。
但不管怎樣，相對於偶蹄目而言，奇蹄目在進化中的失敗卻是不爭的事實。
偶蹄目的多樣化優勢
複雜的消化系統讓偶蹄目佔據了食草動物的主流，卻沒有阻止他們具有更複雜的多樣性，甚至多胃室都不是偶蹄目動物的共有特徵。可以說，偶蹄目的進化是最富有想像力的，甚至讓人感覺它們根本就是不按章法出牌的。
1、超強的消化能力
超強的消化能力是偶蹄目的主流優勢。偶蹄目動物除了豬科沒有多胃室外，其他動物都有多個胃室，比如河馬、駱駝、海豚有三個胃室，大多數鯨有四個胃室，初氏喙鯨則有變態的15個胃室，如此多的胃室，讓偶蹄目具有比其他動物更強的消化能力。
不過，胃室多並不意味著就有反芻功能，具有最為完善的多胃室反芻功能的只有反芻亞目，其中，包括我們熟悉的長頸鹿、梅花鹿、牛、羊、羚羊等。
反芻亞目的胃有4個相通的隔室，前3個胃室合稱前胃（瘤胃、網胃、瓣胃），不分泌胃液，食物在此貯存並可返回口中再次咀嚼；第4個胃室（皺胃）才有真正的胃腺，可分泌胃液，具有跟其他動物胃一樣的功能。
食物經過多次前胃的浸泡和軟化，混合唾液加咀嚼，以及胃內葉片（俗稱百葉）的擠壓，變成細碎的食糜，可以達到最充分的吸收。
因此可以說，偶蹄目動物以其超強消化能力在進化史中取勝，那麼，反芻亞目則是這種能力的巔峰，也因此，反芻亞目中的牛科能成為偶蹄動物中最為繁盛的種群。
2、各種防禦手段
單憑超強消化力，偶蹄目動物在眾多食肉動物的包圍下是無法生存下來的，他們還得有自己的防禦手段。在進化中，不同的物種則分別進化出了自己的優勢：
比如，牛進化出了強壯的身軀和令肉食動物害怕的角
羚羊則進化出了靈敏的聽力和超快的逃跑速度
長頸鹿則進化出高大的身軀讓獅子也覺得高不可攀
3、苦行僧——駱駝
駱駝可以說是偶蹄目中的「苦行僧」，在偶蹄目中，駱駝和其他所有動物的親戚關係最遠，他和牛羊的親戚關係竟然比鯨和牛羊的關係都要遠。
從這可以看出來，駱駝活下來是多麼的不容易，如果他的近親們不是都被淘汰了，駱駝也不會這麼一枝獨秀了。
跟他的這些遠房親戚比起來，駱駝可以說是佔盡劣勢，消化力不夠強，速度不夠快，防禦不夠高，攻擊力也不行——因此，駱駝十有八九是被自己的遠房親戚們擠壓了生存空間，然後又被天敵們驅趕，才迫不得已跑到了荒漠中的。
荒漠中惡劣的生存環境，迫使駱駝進化出了相適應的生理結構，除了跟遠房親戚們共有的特徵——多胃室反芻功能外，它們還進化出忍飢耐旱的本領。
駱駝的駝峰裡存儲有大量的脂肪，沒有食物，駱駝也可以存活一個月。另外，駱駝還有強大的儲水和節水功能，很多人認為，駱駝是依靠駝峰來儲水的，這其實是個天大的誤會。
在很渴的時候，駱駝可以一次性喝下自身體重1/3的水量，而這些水都儲存在駱駝的胃裡。駱駝有三個胃，第一個胃內附著20-30個水俘，就像專門用來裝水的瓶子一樣。
惡劣的生存環境造就了駱駝的忍飢耐旱，可以說駱駝在進化上是成功的，但這個過程也是殘酷的，是以它的大多數親戚滅絕為代價的。或許，要是駱駝的祖先當初在進化上稍有差錯，我們現在就看不到駱駝了。
4、單胃室的豬
豬也是偶蹄目動物中的另類，它不但沒有反芻功能，而且只有一個胃室。
至於豬是其祖先根本就沒法進化出多胃室，還是進化出多胃室後又反進化成單胃室，我們不得而知。但從其親緣關係來看，豬更可能是多胃室退化成單胃室的，畢竟其所有的親戚都是多胃室嘛。
豬之所以會反進化出單胃室，或許是因為其選擇了另一個食物方向。前面講的偶蹄目動物，幾乎都是食草動物，但豬這個大家族卻是雜食性的。遇到的東西，只要是能吃的它們都吃，除了草和一些植物以外，它們還吃昆蟲、蚯蚓、小型脊椎動物等。
由於不挑食，適應能力強，豬家族反而不需要多胃室的強大的消化系統了。另外，再加上其強大的繁殖力，以及部分雄性成員的強大獠牙，少有天敵，豬家族也作為偶蹄目家族另類茁壯成長，甚至在美洲泛濫成災。
5、河馬、鯨
河馬和鯨則更加另類，它們竟然從陸地上又回到了水中。從進化角度講，他們的祖先（也是所有陸生動物的祖先）都是在3億年前從大海中走上陸地的，可是2.5億年後，它們竟然又回到了水中，這也是進化史上的奇葩。
6000萬年前，河馬、鯨和牛、羊還是生活在陸地上的一家人，大約在5400萬年前，它們祖先的一支開始進入水中生活，然後開始了完全不同的進化史。
相對於鯨而言，河馬還是進化得不那麼徹底的，至少它們還保留了祖先的很多特徵，它還有完整的四肢，可以隨時上岸溜達，甚至水草匱乏時他們還能到陸地上尋找食物。
而鯨和海豚則完全放棄了祖先的遺訓，改變了所有的生活習性，徹底歸入大海。它們的四肢完全退化，變成遊泳用的鰭，再也沒有回到大陸的可能了；他們的食性也發生變化，從吃素變成了吃魚。
而且有意思的是，偶蹄目在陸地上要面對無數的肉食動物的追殺，可是下水後，不管是河馬還是鯨，竟然都進化得非常強大，除了自己的親戚外，幾乎就沒啥天敵了。為何會是如此結果，暫留以後探討。
總結
偶蹄目的進化史和現存的形態各異的大家族，很好的詮釋了「適者生存」，不管「黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓」，方法不重要，重要的只是適應環境活下來。
很多人認為食草動物天生就是被肉食動物吃的，其實並非如此。沒有誰是天生就被吃的，每一種動物天生就是要適應環境，不管是吃者，還是被吃者。
就算處於食物鏈的最頂端，食肉動物們也並非過得舒坦，他們雖然幾乎不用防範什麼天敵，但卻要時常面臨食物的匱乏。在食物充足時，他們可能會過一段舒坦的日子，但一旦進入食物匱乏期，可能面臨的就是死亡甚至種群的滅亡。
在自然界中，並不乏被餓死的獅子老虎個體，在進化史中，滅絕的猛獸也是數不勝數，比如我們熟知的肉食恐龍、劍齒虎。
而對於食草動物而言，它們的優勢則是食物充足，很少會擔心食物匱乏，唯一需要擔憂的就是天敵的襲擊。
可是，沒有一種動物是等著被吃的，他們都有自己的防禦手段，甚至，它們的「被吃」本身也是一種生存策略。在進化史中，「被吃」就是一種淘汰的機制——弱者被淘汰，種群才能更加優良。
我們經常在動物世界裡看到羚羊被吃，毫無反抗之力，但真實的場景卻是，大多數時候，獅子、獵豹好一番潛伏接近，然後猛撲出去，羚羊以更快的速度，更騷的走位，一溜煙兒的跑了——要知道，現存的羚羊們都是被無數次淘汰後的倖存者。
其他的，如偶蹄動物中的野牛、疣豬、野豬、長頸鹿等，則都不是好惹的主兒，都有自己的防禦手段，捕食者一不小心就可能自己受傷，進而會導致自己無法捕食而被餓死。
可見，食草動物也並不是天生就被吃的，他們都有自己的生存策略，不管用什麼方式，甚至被動的用弱者被吃的辦法，但只要活下來的，就是「適者生存」的佼佼者。
偶蹄目動物還進化出異類——從陸地上回到大海，從食草變為吃肉的鯨，他們的祖先在陸地上肉食動物圍追堵截，回到大海卻完成了「屌絲逆襲」，這也是相當的不容易的。
正所謂「條條道路通羅馬」，偶蹄目的動物們充分的發揮了「自己的想像力」，條條大路通往「適者生存」。