老漁夫聖地牙哥在連續八十四天一無所獲後，終於釣到了一條身長十八尺（5.48米），體重一千五百磅（680公斤）的大馬林魚。經過兩天兩夜的搏鬥，他終於徵服了大魚，並把它拴在船邊。成群的鯊魚立刻前來搶奪他的戰利品，他一一擊退了它們，可大魚仍難逃被吃光的命運，老人回到岸邊，只帶回了一具魚骨，帶回了殘破不堪的小船和精疲力竭的軀殼......
就是在下面這片海，老漁夫跟大海、鯊魚、天氣、運氣和自己拼鬥在一起。大家有機會可以去看看（現在去美國和拉美國家很簡單，有時間有錢要及時把握）。
馬林魚（Marlin）是對多種海洋大型掠食性魚類的總稱，它們的共同特點是有著尖尖的吻部、發達的肌肉和極具流線型的身軀，這類魚來自鱸形目旗魚科（Istiophoridae）和劍旗魚科（Xiphiidae）。
旗魚科又包含多個屬的多種魚，英文俗名Sailfish，通常譯為「某旗魚」或「某藍槍魚」。它們中的一些成員，有著高高如船帆一樣的背鰭；大型的種類體長數米，體重達幾百公斤。它們廣泛分布於熱帶亞熱帶外洋水域，常見的如平鰭旗魚、大西洋旗魚和大西洋藍槍魚等等。
《老人與海》中老漁夫捕獲的馬林魚，根據捕魚情形和形態特徵，很可能指的就是大西洋藍槍魚。大西洋藍槍魚體長可達6米，體重超800公斤，憑藉著優雅的身姿和超強的遊動能力以及給人類帶來的徵服快感，它成為了稀有而珍貴的垂釣魚種。
劍旗魚科下只有一個種，英文俗名Swordfish。劍旗魚（Xiphias gladius）又稱劍魚或箭魚。劍魚和旗魚一樣，流線的身姿如頂級跑車一般，是海中遊速最快的魚類之一。
劍魚分布於全球熱帶與溫帶海域，是一種季節性洄遊魚類，它們夏季索餌遷徙至溫帶或較低水溫的海域，秋季則洄遊至熱帶海域。劍魚因其吻部延長為扁而尖銳的劍狀突出而得名，吻部可達身長三分之一。眼大，齒細小，成年後頜齒消失，體表光滑無鱗，第一背鰭發達，呈三角形，魚背和側身通常為黑褐色。最大體長可達450釐米，體重650公斤。
劍魚是海洋頂級掠食者，性情兇猛，食譜廣泛，如金槍魚、鱈魚、鯕鰍、鯖魚、鯡魚等等，也包括魷魚和甲殼類動物。劍魚憑藉極快的遊速和敏捷的身手在水中獵食，還能使用銳利的長吻削砍和分割魚群，大型獵物被撕裂成小塊，小型獵物則整個兒吞下。劍魚也會用堅硬的吻部防禦性的穿刺和攻擊大型水生生物，如鯨魚和鯊魚。英國倫敦博物館甚至保存著一塊厚達50公分的被劍魚「長劍」刺穿的木製船底。
劍魚自幼就有尖尖的嘴巴和帶刺的魚鱗，它們生長速度十分驚人，每天可以長大約半釐米。可不要小看它們喲，雖然小劍魚看似毫無攻擊力，可它們其實已經以其它魚的魚仔為食了，基因的碾壓就是如此無情，它們是天生揮舞著長槍的海中騎士。第一年劍魚身長可以達到九十公分，很快它們便流露出了掠食者的貪婪本性，雖然它們中只有少數的幸運兒能長大成年。
亞成年的劍魚更易於捕獲，肉質柔軟且脂肪含量豐富，白皙中略帶粉紅，是十分廣泛的食用魚種。劍魚肉可以製成魚乾，長期保存，也可以加工成魚肉香腸和魚肉罐頭。劍魚屬大型魚類，產肉率較高，如同海洋中的牛排一般，肥美的肉質適合煎烤，劍魚在南歐和北美洲東岸都是深受人們喜愛的魚種。
注意：
劍魚等大型肉食性魚類處於食物鏈頂端，體內易於富集一種叫做甲基汞的物質，美國食品藥品管理局（FDA）警告，劍魚肉相對高水平的甲基汞含量存在潛在的健康風險，嬰幼兒、孕婦和育齡婦女應當儘量避免食用劍魚肉。