太陽和中等質量的恆星，屬於恆星赫羅圖中的黃矮星，這樣的恆星晚年時期體積就會變大，變成為紅超巨星，紅超巨星的演變時間通常不會超過1億年，但是太陽在向著紅超巨星的演變之前會經歷一次氦閃現象，這是一種劇烈的恆星能量爆發事件，其一瞬間就會釋放太陽幾百萬年核聚變中釋放的能量，所以在那一瞬間他就可以摧毀附近的很多星體，行星的生態環境當然也會被瞬間摧毀，地球距離太陽只有1.5億公裡，是根本無法抗拒太陽的氦閃爆發能量的，這就是如今即將上映的電影《流浪地球》的劇情前提。
其實太陽在發生氦閃之前，體積就會不斷變大，從現在的時間來看的話，大約在15億年後太陽的體積就會不斷變大，這是因為它內部氫元素變少氦元素增多的緣故，不過其變大的幅度並不大，再經過15~35億年，太陽的氦閃現象才會發生。
太陽氦閃爆發的時候，強大的電磁輻射可以將地球的表面融化，地球地殼上面的一切幾乎都將灰飛煙滅，劇烈的太陽風暴也會席捲掉行星上的大氣層，包括木星土星這樣的氣態巨行星也會受到影響，很顯然，我們的地球是無論如何都承受不起太陽的氦閃輻射的，所以如果真到了那一天的話，地球上若真有人類等智慧生物生存，離開的最好方式很可能也是帶著整個地球離開了，如果乘坐巨型宇宙飛船的話，也很難保證充足的資源和能源來跨越漫漫的星際空間，尋找新的家園。
太陽氦閃爆發之後，會進入劇烈的暴漲階段，氦元素進一步聚變成鋰元素，再進一步聚變成鈹元素、硼元素，碳元素和氧元素等層層遞進，在整個紅巨星期間，太陽的體積會膨脹五千萬甚至上億倍，屆時它的巨大體積將吞併水星、金星和地球的軌道，並且迫近火星軌道，毫無疑問，這個時候的地球如果還在如今的軌道上的話，它將會被太陽吞併，在速度減慢的情況下墜入到太陽的核心，成為太陽的一部分。
太陽成為紅巨星之後，將有大量的氣體以恆星風的方式向外面吹散，外圍的氣體會向外急劇膨脹，最終變成行星狀星雲，而它的內部則會形成一顆白矮星，這顆白矮星以碳和氧元素為主，上面的物質處於電子簡併態，其中心是電子簡併態的碳元素，常態之下會變成金剛石或者石墨，因此也有人說太陽成為白矮星之後內部會形成鑽石了。