太陽氦閃後會增大數百萬倍,為何會發生氦閃,氦閃後為何會膨脹?

從古至今，太陽在人們心中的形象都是無比崇高的，而事實上地球生命能夠孕育發展也完全依賴於太陽，可以說地球生命所需的全部能量本質上都是由太陽所提供的。

太陽是太陽系中唯一的恆星，也是太陽系中個頭最大的天體，雖然太陽系中各種天體眾多，但和太陽相比都不值一提。太陽系擁有八大行星、173顆行星的衛星、大量的矮行星、小行星帶以及柯伊伯帶中數不勝數的小行星以及其它天體，然而這眾多的太陽系天體加總在一起，只佔據太陽系物質重量的0.14%，而剩下的99.86%全部被太陽所獨佔，也正因為如此，太陽才能夠以其強大的引力將太陽系中的所有天體牢牢束縛，使其有序運行。太陽的質量如此巨大，體積自然也就不會小，不過作為一顆恆星，太陽並不是一種密度很高的天體，所以它的體積並沒有它的質量這麼誇張，但也差不多少。

雖然太陽的密度不是很高，但它的直徑也達到了139萬公裡，而地球的直徑還不到1.28萬公裡。

也就是說太陽的體積大概是地球體積的130萬倍，就算是把太陽系中所有的天體都投入太陽，對於太陽來說也不過就是吃了一口烤麵筋，絲毫沒有壓力。現在的太陽已經很大了，但未來的太陽還會更大，因為在太陽發生氦閃之後，體積還會增大數百萬倍。

這聽起來有些不可思議，但這種事情在宇宙中卻是家常便飯，此時此刻在浩瀚的宇宙之中，不知道有多少恆星正處於生命的末期，經歷著從氦閃到膨脹的過程。那麼太陽以及與太陽類似的其它恆星為什麼會發生氦閃呢？這還要從恆星的燃燒方式說起。

太陽的光和熱完全來源於太陽內部的氫核聚變。

雖然我們所看到的太陽光芒來自於太陽的外圍，但氫核聚變發生的區域卻不在太陽外圍，而是在太陽的內部。氫元素在太陽內部的高溫高壓的作用之下產生聚變反應，並生成氦元素，與此同時釋放出巨大的能量，並向外輻射。

然而氫元素聚變生成的氦元素並不會一同擴散到太陽的外圍，它們被太陽外圍的輻射區所阻擋，於是這些在聚變過程中生成的氦元素就在太陽的內部不斷堆積。起初，這些在太陽內部越積越多的氦元素只是靜靜的呆著，但隨著氫核聚變的進行，太陽內部的壓力和溫度都逐漸升高，終於有一日，壓力和溫度達到了臨界值，於是氦元素被點燃了，氦核聚變開始了，由於氦元素在太陽內部長期堆積，所以在氦核聚變點燃的一瞬間，巨量的能量被釋放了出來，這就是氦閃。

氦閃是一種極為劇烈的天體活動，其在一瞬之間所釋放的能量之大會使近距離行星表面直接氣化，而稍遠一些的行星也會受到極大的影響。

就以地球為例吧，如果太陽發生氦閃，那麼地球雖然不會毀滅，但地球表面的生態環境將會在一瞬之間被摧毀，地球將瞬間從一顆宜居星球變為人間煉獄。這是所有恆星以及恆星附近宜居行星的必然命運，所以任何文明都必須要探索宇宙，要擁有星際航行以及遷徙的能力，這樣才能保證文明的恆存永續。不過我們還有很多時間，因為太陽氦閃是發生在30億年以後，甚至更為遙遠的事情。那麼為什麼太陽在發生氦閃之後，體積會急劇膨脹呢？很多人對於恆星的聚變過程有所誤會，認為恆星上的聚變過程是依次進行的，氫元素耗盡，才會開始氦核聚變，實則不然。

氦閃發生之後，太陽上的氦核聚變被點燃，然而此時太陽上的氫元素也並沒有完全耗盡，所以在氦核聚變的外圍，氫核聚變也在進行著。

核聚變會產生向外的輻射壓，而氫核聚變與氦核聚變疊加在一起，向外的輻射壓大幅增強了，於是太陽的體積就開始急速膨脹，太陽表面的氣殼向遠方擴散。天文學家通過計算，認為太陽的體積最終會膨脹為現在的130萬倍到380萬倍之間，而它的直徑至少將達到1.5億公裡以上。很遺憾，地球距離太陽1.49億公裡，所以膨脹後的太陽必然會吞沒地球軌道，屆時不用說地球生態了，連地球都不復存在了。所以不用想著建立先進的地下城躲避氦閃，因為躲得過氦閃，躲不過膨脹，星際遷徙是所有文明持續發展的必經之路，問題只是以什麼方式遷徙罷了。