「優秀人才是可以成堆出現的。」這是中科院院士、南京微結構國家實驗室主任邢定鈺對南京微結構國家實驗室實驗班(以下簡稱「南大實驗班」)的評價。
自2009年創建以來,南大實驗班已經培養出近百名博士。據統計,第一屆南大實驗班中來自物理學院的27名同學,近一半只用4年就取得博士學位,超過10%獲得南大優秀博士生畢業論文,表現遠優於普通培養模式。目前,從實驗班畢業的大部分同學仍在從事與學科相關工作,分布在國內各知名高校、科研機構和相關研發企業。
2010年,全國人才工作會議召開,正式吹響「建設人才強國」的號角;《國家中長期教育改革和發展規劃綱要(2010-2020年)》的通過,勾勒出未來教育改革的路線圖。
然而,當時我國的高等教育,尤其是研究生教育,正面臨著一些亟待解決的問題。改革開放以來,我國基本實現立足國內培養高層次人才的戰略目標,但在面對適應經濟社會發展多樣化需求的問題時,總體上還不能完全滿足,存在著成才率低、流失率高、教育資源浪費大等問題。
為探索這些問題的解決方案,邢定鈺等實驗室人員於2009年提出創建微結構國家實驗室實驗班的設想——以國家實驗室的名義,面向物理、化學、現代工程與應用科學三所學院招生。按照設想,「國家實驗班」將利用當時正在籌建的南京微結構國家實驗室為實體,定位為物理學、化學和材料學等學科,選拔培養理論基礎紮實、實驗技能過硬、思維能力出眾和對前沿科學敏感度高的研究型後備領軍人才。
在學校領導及相關部處的大力支持下,2009年,南大實驗班獲批並啟動。實驗班採用「本科—碩士—博士」八年一貫制培養方式,科研資源集中、師資力量豐厚,之後趕上教育部「2011計劃」的協同創新機遇期,迎來了較好的發展勢頭。
選拔早,不唯學分績,著重考察學生綜合素質;試行導師流動機制,為每個學生「量身打造」科研計劃;專項津貼解決學生後顧之憂……實驗班是南京大學本科生和研究生培養改革創新的新模式,「不拘一格」選拔了一批優秀學生,形成了一個培養本科生和研究生的全新模式和平臺。
回憶起自己進入實驗班的經歷,首屆畢業生、南京大學優秀博士論文獲得者雎長城坦言自己「在大學一二年級時考試成績不算很好」。然而在面試環節,他卻感受到了很大的自由度,並最終脫穎而出。
相比傳統和主流的唯學分績的選拔模式,實驗班在創辦之初就確立了「學分績+專業面試」的選拔標準,把綜合素質作為主要選拔因素,注重學生自主創新意識和自主創新能力,聚焦有志於投身基礎研究的優秀人才。
雎長城說:「當時物理學院近一半同學報名,競爭很激烈,最終選拔了27名位同學,可一些學分績很高的同學卻落選了」。
實驗班打破傳統研究生培養模式的局限,充分尊重學生意願,從學生興趣點出發,為每個人「量身打造」科研計劃。秉持「對導師負責,對學生負責」的雙向選擇機制,實驗班試行導師流動機制,這樣一來,不僅學生的潛能得以發現,導師在培養過程中也能有的放矢,提高效率,減少資源浪費。
第一屆入選「國家實驗班」的唐峰就在這種自由輕鬆的學術氛圍中找到了最適合自己的研究方向。「理論、實驗、計算……我先後換了4個課題組。」唐峰說,實驗班不僅擁有「大咖」級老師,他們還是可以被「共享」的,學生們可以根據自己的興趣更換導師,甚至不同的研究方向。
2019年,唐峰以第一作者身份先後在《自然》《自然·物理學》《科學·進展》等國際一流期刊上發表3篇學術論文,與導師萬賢綱教授的研究工作入選2019年中國十大科技進展新聞。
劉爾富同學先在凝聚態理論課題組做了一年理論研究,之後轉到凝聚態課題組做實驗。繆峰教授評價自己的學生劉爾富「基本功非常好,動手能力很強,既有理論背景,又得到了實驗方面的鍛鍊。」
在這樣的培養模式下,劉爾富4年就取得了博士學位,還獲得了江蘇省優秀博士生畢業論文。他在博士生期間的第一篇論文(發表在國際一流期刊《自然·通訊》) 被Web of Science資料庫列為高被引論文,國際同行的他引已達三百多篇。
「我是農村出來的小孩,當時花了很多時間精力出去做兼職,進入實驗班後,專項津貼解決了我的後顧之憂,讓我可以專心做科研。」雎長城說。
為了讓同學們全心投入科研學習,實驗班為本科生每月發放專項津貼,並通過入學一次性獎勵和「英才計劃」等方式,儘可能提高學生待遇。唐峰也享受到了充足的助研待遇,儘管延期畢業,生活並沒有對他造成過多困擾,「學校對延期的博士也有一些好政策,比如『提升計劃A』。」
「我們是以一個集體的形式進入實驗班的,同學間比較熟悉,互相之間合作解決了很多問題,一直延續到現在。」畢業後的睢長城和同學蔣尚池共同創辦了高新科技公司——南京邁塔光電科技有限公司,主攻精密儀器研發和製造,在半導體高新行業方面為「卡脖子」問題努力。
實驗班專門配備一名教師作為班主任,為學生營造「班集體」氛圍,這種協同創新的班集體模式增強了凝聚力和向心力,打破了研究生通常只在課題組內交流的壁壘,有利於交叉學科和跨學科的成果產出。
絕大部分實驗班同學出國深造後,仍選擇回到國內發展。第一屆的龔明,在培養期間利用國家留學基金委的項目前往美國堪薩斯大學進行聯合培養交流,博士畢業後選擇回國,現就職於中科大微尺度物質科學國家研究中心。
「回望南大實驗班的人才培養探索過程,既有成功的經驗,也有不足的反思。例如經驗不足,在實際執行時,碩博學制銜接不是很順暢,延期期間的博士待遇沒有很好解決,研究生階段的班集體建設、使命感培養還需加強,等等。」邢定鈺院士說,今年教育部提出「強基計劃」,旨在加強基礎學科人才培養,加強本碩博階段的貫通培養,「南大實驗班將不斷進行創新與教學改革的探索,加強基礎學科拔尖學生培養,吸引更多優秀的學生投身基礎研究,今後,實驗班的模式要在課程設置上更加緊密結合國家政策要求,注重在潛移默化中堅定學生理想信念、厚植愛國主義情懷,鼓勵更多優秀的科研人才發揮愛國和創新精神,留在國內投身基礎學科研究。」(陳席元 齊琦 於玥晗 李嘉豪)