研究背景
二維材料一直是儲能領域的研究熱點,實際上二維結構在生物領域也廣泛存在,例如樹葉就是一種具有仿生形狀二維材料,「葉面」是片層主體,「葉脈」則可看作一種增強體,維持了葉子的結構完整性。然而基於仿生學原理在原子尺度合成「葉狀」納米材料依然具有諸多難點。
晶體生長理論指出,如果一個規則納米片處於無定型態的時候,那麼它將自發進行一定程度的捲曲,形成波浪形的納米片,在褶皺區會存在一定數量的單原子層,這些單原子層可作為後期成核的活性位點,隨著生長而逐漸演變為一種晶態結構,這種不均勻生長極易導致「樹葉狀」納米片的形成,即晶態支撐體-無定型片層的新型結構,而對應的無定型區由於結晶不完全,同樣也會存在一些孔洞結構,即成為一種可呼吸狀人造樹葉仿生模型(如圖1所示)。
由此啟發,如果將金屬氧化物製備成如上所述的樹葉形狀,不僅可以維持二維材料的高離子傳導率,而且具有結構強度高、孔結構豐富的優點,應用在鋰離子電池領域將前途光明。
模型圖1:(a)樹葉狀納米材料的形成機製圖;(b)可呼吸人造樹葉的仿生結構。
研究成果
近期,北京航空航天大學的郭林教授課題組巧妙地利用樹葉為模型,採用溼法化學一步合成了樹葉形狀的MnO2納米材料,其在電池負極中具有優異的性能,該成果發表於國際頂尖材料期刊Advanced Materials,題目為「Construction of MnO2 Artifcial Leaf with Atomic Thickness as Highly Stable Battery Anodes」。
圖文解析
一、樹葉狀MnO2納米片的微觀形貌表徵
圖2. 樹葉狀MnO2納米片: (a, b) 低倍TEM圖;(c, d) 高分辨TEM圖;(e, f) HAADF-STEM圖;(g, h) 原子力表徵結果;(i, j, k, l) 元素麵分布能譜圖
從TEM中可以明顯看出MnO2具有片層結構,由於邊緣地帶與透射基底的襯度差較小,因此MnO2可能為納米片結構;結合原子力顯微鏡可以得出,其厚度不超過4 nm。高分辨TEM確認所得MnO2是一種「無定型-晶化-無定型」的結構,其中晶態的MnO2充當樹葉中葉脈的作用。
二、不同反應時間下,MnO2產物的微結構與同步輻射結果
圖3. (a-c) 不同時間 (5 s, 10 s, 10 min) 下合成的MnO2樹葉形貌演變結果;(d)不同價態Mn化合物基準物與MnO2樹葉的XANES測試結果,(e) 從Mn的K帶能量推算出的Mn的化合價趨勢;(f, g) Mn的K帶X射線吸收精細結構譜
不同反應時間下的TEM與HETEM揭示了MnO2樹葉的生長過程是基於「初級晶核(無定型,多孔)-聚集長大(無定型,多孔)-樹葉結構(無定型-晶化-無定型)」 。XANES和EXAFS結果顯示,樹葉狀MnO2中Mn的平均化合價為3.8,介於+3和+4之間,這種非化學計量比的Mn可能對產物的電子結構產生影響。
三、MnO2納米片的電化學性能與循環後形貌檢測
圖4. MnO2樹葉的儲鋰循環性能、倍率性能,及其充放電後的形貌圖
鋰離子電池負極性能測試顯示,樹葉狀MnO2具有較好的循環穩定性,1A/g下循環2500圈未見衰減,同時倍率性能優異。不僅如此,其循環後的形貌保持率較好。
四、樹葉狀MnO2的儲能機制與儲能過程機理分析
圖5. 樹葉狀MnO2負極材料:(a, b) 在不同掃速下的CV曲線,以及在每個掃速下的電容貢獻比例;(c) 在儲能過程中的機理示意圖
對儲能機制進行分析,結果表明MnO2樹葉的儲鋰過程是一種基於表面贗電容反應為主的機制。其中,c圖展示出MnO2樹葉的儲鋰機理,首先二維材料的大比表面積為體積膨脹提供了緩衝區;其次無定型區的孔道結構為離子和電子的擴散提供了額外通道、縮短擴散距離;最後,充當「葉脈」的結晶區不僅提升了整體結構穩定性,而且解決了二維材料易堆積的本性。