提到神仙，你可能馬上會想起那些法力無邊、長生不老的人物。他們的外形與人無異，不同點在於他們擁有超人的能力。在中國的神仙文化中，世間萬物皆可修煉成仙，而不論動物還是植物、生物還是非生物，想要成仙，都要修成人形。
這一點，與古希臘神話中的眾神多少有相似之處。我們都知道，古希臘諸神有一個很重要的特點，就是「神人同形同性」。簡單來說，古希臘人是按照人類的形象創造了神，眾神皆具有人的形態和性格等特徵。
而說到中國上古神話中的眾神，情況就有所不同了。他們多呈「半人半獸」的外形，比如人面蛇身的女媧、人身牛蹄的蚩尤等等。最典型的例子莫過於西王母，我們今天認為的西王母的形象，應該是一位雍容華貴的女帝王；而在被稱為世界上最古老的地理和神話著作《山海經》中，西王母的形象卻是這樣的：
「西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。」（西王母形貌像人，但長著豹子的尾巴、老虎的牙齒，而且喜好嘯叫，蓬鬆的頭髮上戴著玉勝，是主管上天災厲和五刑殘殺之氣的。）
關於《山海經》這部奇書，自古以來學者們大都相信，其現存文字並非獨立產生的，而是依附於早已失傳的《山海圖》而來的，或者乾脆就是配圖的文字說明。後人根據《山海經》的文字，繪製了很多瑰麗雄奇的圖畫，尤其是其中的神人異獸，充滿了奇幻氣息，集中體現了中國古人磅礴的想像力。
不過，這些圖畫畢竟不是原始古圖，摻入了很多後人的理解和想像。在上古時代，華夏先民們筆下的眾神長什麼樣呢？儘管《山海圖》佚失了，我們還是可以通過其他出土文物去尋找一些線索。
長沙子彈庫楚帛書，是目前我國出土最早的古代帛書，系解放前在湖南長沙東南郊子彈庫戰國楚墓盜掘出土。出土不久即落入在長沙雅禮中學任教的美國人考克斯（John Hadley Cox）之手，被他帶到美國後又幾度易手，現存放於紐約大都會博物館，物主是亞瑟·M·薩克勒（Arenur M Sackler）。
楚帛書上下高38.5釐米，左右寬46.2釐米，中心是書寫方向互相顛倒的兩段文字，一段13行，一段8行，被稱為甲編和乙編；四周是作旋轉狀排列的12段邊文，其中每三段居於一方，每段各附有一種神怪圖形，被稱為丙編。
一般認為，楚帛書丙編記載的是一年中逐月吉兇宜忌之說，是我國現今所見最早的擇吉文獻。所附的十二幅圖即十二月神像。這些神像非常奇詭怪異，為我們認識華夏上古諸神提供了更接近的直觀材料。
下面，我們就來看看這些神像，感受一下華夏上古眾神可能的形象：
一月神像：
作蛇首鳥身形。
二月神像：
作四首雙身連體鳥形。有學者認為這可能是上古神話中東方的木神（春神）「句芒」。
三月神像：
為方首怪獸；左為原圖，大部已損，右為澳洲學者巴納德的復原圖（下同）。
四月神像：
作雙尾相絞之蛇形。有學者認為這就是《山海經》中提到的「肥遺」，可能是一種旱魃神。
五月神像：
作三首人形。有學者認為這就是上古火神「祝融」。
六月神像：
長臂獼猴。有學者認為這可能是《山海經》等古籍中提到的「操蛇之神」。
七月神像：
為人首有角而鳥身獨爪之怪物。
八月神像：
為吐舌兩足長毛獸。有學者推測這是上古神話中西方的秋神（金神）「蓐收」。
九月神像：
為雙首龜或雙頭蛇。
十月神像：
為歧冠鳥之形。
十一月神像：
為牛首人身怪物。有學者推測這是上古神話中北方的冬神（水神）「玄冥」。
十二月神像：
為頭有羽飾之長舌人。
／完.
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