被子植物門
雙子葉植物綱
鼠李目
鼠李科
棗屬
據說棗是由古人經酸棗培育而來的，從名字就能得到幾分考證。酸棗又名「棘」，「荊棘叢生」中的「棘」指的便是它了。棘的一半為「朿」(cì)，古同「刺」，表明酸棗為帶刺植物，而且刺還不少。誠然，酸棗樹的新枝上每一小截都側生一根約兩公分長的刺，又尖又硬。「棘」為兩個「朿」左右並排組成，而上下排列便為「棗」，這是「棗」字的繁體，家鄉的「棗木槓」酒包裝上用的就是繁體的「棗」字。另外，我們那兒還管棗樹上的刺叫「棘針」，可見酸棗與棗的關係非同一般。
小棗的棘針
在《中國植物志》的描述中，酸棗與棗是一個「種」的植物，其中棗作為原變種。
酸棗在長江以北的諸多省區皆有分布，平原山區都能尋得見。常為灌木，不過我在家鄉也見過兩棵數百年的喬木。果小，渾圓，果肉少而棗核大。等到脫了水分變成幹棗，基本就沒有果肉了，而只剩下皮包核了。酸棗仁作為一味中藥，想必不少人也聽說過，有鎮定安神之功效。
酸棗
棗是我再熟悉不過的一個物種了，家裡一直在種。從品種來說，可謂讓人聽著就懵圈了。最普通的「金絲小棗」可以嘗鮮，也可曬乾。「七月十五棗紅圈，八月十五落棗杆」，指的是小棗的果期，意為農曆七月十五時棗開始變紅，老家也稱「七月十五半紅棗」；而到了中秋，就是打棗的時候了，小時候的打棗場景仍歷歷在目。八月底九月初，過了打棗季，樹上還剩零零散散的棗子，這些並不是無人問津的，光顧它們的還有像我一樣的孩子們。那時我七八歲，爺爺給我做了長長的竹竿鉤子，我調皮地挎上一個鏤空花紋的舊提兜，與小夥伴們去掃蕩那些高高地懸掛於枝頭的紅色精靈，這個活計還被單獨冠以一個名字——攬棗。一上午的功夫，半斤多的收成，換來老媽的一句「真不少」，心裡也是美滋滋的。
小棗
比小棗熟的更早的，有靈棗、婆棗。靈棗算是成熟最早的了，而且皮薄核小、味甜爽脆，但是種的人不多，估計也難有機會進得城來。也有古人將其記入文中，比如庾肩吾在《謝賚梨啟》裡寫到：「事同靈棗，有願還年；恐似仙桃，無因留核」。而婆棗熟的稍晚一點，個頭也更大一些。這兩個品種是用於吃鮮的，曬乾了就沒什麼口味了，不過也可以用婆棗來做蜜棗。
婆棗
另外，尚有梨棗、牙棗、葫蘆棗。冬棗則是熟的最晚的，國慶節前後才開始變紅，只用來吃鮮，一天之內就能從枝頭來到千家萬戶的果盤裡。
冬棗