據華南農業大學發布的最新研究成果報導，穿山甲或為此次病毒的潛在中間宿主。那為什麼他們會有這樣的結果呢？
具體來說是這樣的，華南農業大學的研究團隊先是進行了宏基因組檢測對比，他們就驚訝地發現穿山甲的可能性是要更高一些的。於是，研究團隊就把之前穿山甲的樣本進行更進一步的檢測，就發現了和這次新型冠狀病毒高度相似的病毒。
被分離出來的毒株和感染人體的新型冠形病毒的毒株的序列相似度高達99%。於是，他們認為穿山甲有可能是潛在的中間宿主。
此前，許多研究團隊也曾陸續發表過新型冠形病毒可能的宿主，比如：蝙蝠直接跨種傳播，或者蛇。但事實上，穿山甲體內毒株的序列相似度要遠超過蝙蝠，蝙蝠體內毒株的序列相似度僅有91%，而穿山甲則高達99%。
而蛇是爬行動物，不是哺乳動物，能感染蛇的病毒並不容易感染人類。相比之下，穿山甲同為哺乳動物，穿山甲體內病毒感染人類的可能性更大一些。之前的幾次大規模的疫情，比如：伊波拉、SARS、MERS中間宿主其實都是哺乳動物。
因此，僅僅從理論上來分析，穿山甲是潛在中間宿主的可能性也更高一些。但是，穿山甲到底是否就是潛在的中間宿主，還需要科研團隊進行進一步的確定。可能你有疑問了，為什麼穿山甲體內的病毒有可能會感染到人類呢？
這我們就要從病毒和宿主之間的關係說起。
宿主與病毒
病毒是介於生命與非生命之間的一種生物，它們離開了宿主細胞只後，將不能展示出生命的一面，像是死了一般；但如果把它放在宿主細胞內，它就會展示出生命的一面，利用宿主細胞的營養物質和蛋白質，讓自己生存、繁衍。
病毒顆粒非常小，比最小的細菌還要小，平時我們無法直接看到它們，但它們卻深深影響著我們。
我們知道，蝙蝠是公認的病毒自然宿主，蝙蝠因為特殊的身體機制，即使蝙蝠攜帶病毒，也不會引起它們生病。
但它們在自然界中會通過食物、糞便、抓咬等方式，把自身所攜帶的病毒傳播到自然界中，此時如果被別的動物接觸到，就可能導致自然界中生物感染該病毒。
但是，感染該病毒需要一個前提，那就是生物體內需要有該病毒對應的受體。我們知道，自然界中有許許多多的病毒，之所以只有少數一部分病毒能感染生物，是因為病毒想要入侵生物細胞，需要與生物體內的受體結合。
我們可以把受體看是守門人，想要通過此門，需要說對暗號。由於生物親緣關係越遠，基因相似度越低，所以每個生物體內有多種多樣的暗號，這造成能說對蝙蝠暗號的病毒，並不一定能說對穿山甲的暗號。因此蝙蝠攜帶的病毒，並不一定能感染穿山甲。
但如果蝙蝠和穿山甲擁有相同的暗號，既擁有相同的受體，這將導致能蝙蝠攜帶的病毒，有可能感染穿山甲。
如果恰巧，人類擁有和穿山甲一樣的受體，這將會導致人類接觸帶病毒的穿山甲後，有可能引起人類感染。
如果人類擁有和穿山甲不一樣的受體，理論上，該病毒不會感染人類。
但是病毒是會變異的，由於它們的遺傳物質是RNA，這使得他們變異速度非常快，假如有一個病毒在基因突變後，演化出能夠說出人體受體的暗號，該受體就會讓病毒進入到細胞中，這種也有可能造成人類感染。
此次病毒能通過人體的ACE2受體入侵細胞，由於該受體廣泛存在於人體鼻黏膜、口腔以及眼部等位置的細胞，而這些位置又暴露於空氣之中，所以該病毒能通過空氣、飛沫傳播。
穿山甲之殤
此次病毒和17年前一樣，都是病毒通過野味傳遞給人類，上一次是果子狸，這一次可能是穿山甲（還需要再考證）。
或許17年前發生在果子狸身上的事情，又將會發生在穿山甲身上，然而穿山甲已經經不起這樣的打擊了。
在我國傳統醫學裡，穿山甲被認為有大補的功效，認為它的肉可以治療腎虛，還可以治風溼，它的鱗片有催乳等多種功效。
然而據科學家提純分析，穿山甲的鱗片營養價值和指甲蓋相同，穿山甲肉也沒有至於腎虛以及風溼的功能，從醫學上來看，穿山甲沒有一絲藥用價值。
然而由於民間的刻板印象，已經造成了穿山甲被大規模捕殺，中國穿山甲在過去已經減少了90%以上，而倖存的穿山甲依舊面臨著大規模捕殺、棲息地破碎等危險，目前我國境內的穿山甲早已在1995年商業性滅絕。
儘管如此，我國仍然從其他各國走私穿山甲，這直接導致穿山甲瀕臨滅絕。在世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄當中，我們熟悉的大熊貓目前處於易危，而穿山甲屬於極危，這是比大熊貓絕種風險還要高兩個等級。
為了我們的身體健康，為了讓病毒不再從動物傳播給人類，也為了保護這些美麗的小動物們，我們能做的，就是拒絕野味，拒絕濫殺捕殺。