喜歡宋朝的朋友們大概都知道，這個朝代有個特點，就是主導權力和輿論的文官集團一直在鼓吹不殺士大夫及文官，並美其名曰「祖制」，從宋朝立國三百多年的實際情況來看，不殺士大夫及文官這個政策還執行得比較徹底。
但這種做法正確與否？從好的方面來看，這是一種仁政，給予讀書人和士大夫們更多的尊重，需要他們來治國嘛。但從壞的方面看，首先是皇權失去了制約臣子的一種最有效手段，其次就是，以士大夫為主體的文官集團或許會因此而漠視法律。
那麼，宋朝到底有沒有明文規定不能對士大夫及文官動刀子？是否真有這麼一個把皇權徹底關進籠子，且對士大夫們毫無制約的祖制？小編翻遍有關宋朝的史書，一直沒有找到過相應的記載，也沒有看到有哪位宋朝皇帝留下過不殺士大夫的祖制。
士大夫們一直以祖制為由，表示不能對他們動刀子，宋朝的祖制，無非就是宋太祖趙匡胤或宋太宗趙光義這開國二帝說的話。而在宋朝的歷史記載中，最接近不殺士大夫原則的是記錄於野史中的一段記載，是關於宋太祖的誓碑留言：
柴氏子孫有罪，不得加刑，縱犯謀逆，止於獄中賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬。不得殺士大夫及上書言事人。子孫有渝此誓者，天必殛之。據說，誓碑留言是每一位宋朝皇帝登基時必須要先看一遍的，這個誓碑留言的真假，現在已經很難辨明，幾乎所有人都認為是真的，但小編以為，這是杜撰出來的，原因就在於，傳說中寫下這些規定的宋太祖趙匡胤在位期間，殺掉的士大夫及文官就不在少數。
在《宋史·太祖本紀》中明確記載，趙匡胤對貪腐深惡痛絕，他對待貪官的態度就是殺掉：「帝深惡贓吏，以後內外官贓罪，多至棄市」。且從宋朝建國的第二年，即建隆二年開始，趙匡胤就一直堅持用死刑肅貪，被他下令殺掉的官員中就包括許多犯下貪汙罪的文官：
建隆二年：商河縣令李瑤，坐贓杖死；庚寅，供奉官李繼昭坐盜賣官船棄市。建隆三年：蔡河務綱官王訓等四人，坐以糠土雜軍糧，磔於市。乾德元年：兵部郎中、監泰州稅曹匪躬棄市。乾德四年：光祿少卿郭玘坐贓棄市。乾德五年：倉部員外郎陳郾坐贓棄市。開寶五年：右拾遺張恂坐贓棄市；殿中侍御史張穆坐贓棄市。開寶六年：殺右拾遺馬適。開寶七年：太子中舍胡德衝坐隱官錢，棄市； 太子中允李仁友坐不法，棄市。開寶八年：知桂陽監張侃發前官隱沒羨銀，追罪兵部郎中董樞、右贊善大夫孔璘，殺之。
從上面摘抄的《宋史·太祖本紀》中的記載可以看到，趙匡胤本人就從來沒有放棄過用死刑懲治官員，且是成熟帝王的他又怎麼會讓威望遠不如自己的後代帝王放棄這一手段？強行束縛後代子孫的手腳，傷害的必定是皇權，趙匡胤不會那麼蠢。
再來看宋太宗趙光義，他的繼位爭議頗多，所以，他當上皇帝後大力拉攏文官集團，瘋狂增加科舉名額，除了為自己培養親信官員外，就是希望文官集團能幫他遮掩繼位的合理性，但在需要文官們幫助的同時，趙光義也沒有放棄殺人這一手段，《宋史·太宗本紀》中記載：
太平興國三年：泗州錄事參軍徐璧坐監倉受賄出虛券，棄市；侍御史趙承嗣坐監市徵隱官錢，棄市；中書令史李知古坐受賕擅改刑部所定法，杖殺之；詹事丞徐選坐贓，杖殺之。太平興國六年：監察御史張白坐知蔡州日假官錢糴糶，棄市。雍熙二年：殿前承旨王著坐監資州兵為奸贓，棄市。淳化二年：監察御史祖吉坐知晉州日為奸贓，棄市。端拱五年：秘書丞張樞坐知榮州降賊，棄市。
趙光義在位期間殺掉的文官也不少，宋朝的祖制跳不出趙匡胤和趙光義的言論和行為，這兩位都在使勁殺人，還明明白白的記載在他們的本紀中，所謂的「祖制不殺士大夫」又從何而來？如果趙匡胤留有誓碑，趙光義可以不當回事，那麼宋真宗在位期間為何也有殺文官？例如「鹹平五年，知榮州褚德臻坐盜取官銀，棄市」。
很顯然，宋朝的兩位老祖宗都不會主動給子孫戴上權力枷鎖，宋朝的文官基本可以免於死刑是從宋仁宗趙禎執政時期才開始的，他對百姓仁，對官員同樣也仁，並且，因為宋仁宗的好脾氣，文官集團開始強行給他灌輸祖制有不殺士大夫的規定。
最早出面希望給皇帝灌輸這種思想的，是被譽為宋朝第一完人的範仲淹，宋仁宗慶曆年間，高郵知軍姚仲約放縱盜賊路過轄地而不管不顧，當時的宰相富弼認為論罪當殺，但範仲淹卻上書反對，並說服了宋仁宗，當富弼責怪範仲淹縱容犯罪時，他說了這麼一番話：
祖宗以來，未嘗輕殺臣下，此盛德事，奈何欲輕壞之？且吾與公在此，同僚之間，同心者有幾？雖上意亦未知所定也，而輕導人主以誅戮臣下，它日手滑，雖吾輩亦未敢自保也。
範仲淹在姚仲約事件上，他的立場是比較歪的，不是站在律法和皇權的角度上，而是為士大夫這個群體著想，在他的話語中也能看到，他說的是「祖宗未嘗輕殺臣下」，而不是不殺，而他制止殺姚仲約，其目的是為了把輕殺變成徹底的不殺，讓此後的皇帝不能「手滑」。
範仲淹的表述明顯撓到了全體文官心裡的癢處，這是好事啊，富弼聽到這個說法能不支持？於是，從範仲淹這次的行為開始，所有的文官們都在為此而努力，文彥博、蔡確、曾布、章惇等著名的宰相都曾公開對皇帝灌輸過類似思想，並告訴皇帝有一項祖制叫不殺士大夫。
宋朝的皇帝們能不知道這些言論的真假？他們難道看不到趙匡胤、趙光義執政時的真實情況記載？只不過習慣了而已，從宋真宗開始，宋朝的皇帝們其實大多都失去了開國二帝的狠心腸和果決，且隨著士大夫集團的日益龐大，皇權漸漸被壓制住，皇帝也無法真正說了算，久而久之，假的言論也因皇權日積月累的不作為變成了真的。
從古至今流傳下來的宋太祖誓碑之言其實是野史的記載，官方記錄是沒有的，宋朝的野史很有趣，因為士大夫集團的強大，他們不怎麼害怕皇權，很願意在各種筆記中記載一些皇家的隱私之事，包括「斧聲燭影」這樣的忌諱之事。想要更多的了解宋朝，小編推薦一套書籍《宋朝果然很有料》，裡面的故事更精彩。