究竟什麼年齡是青年人？什麼年齡是中年人？什麼年齡是老年人？目前，關於人生各階段應該怎樣劃分，沒有一個科學的理論依據與客觀的判斷標準，基本上都屬於模糊界限和主觀標準。顯然，不同年齡階段的人，往往有著不同的生理特徵與心理特徵，往往擔任不同的社會角色，承擔著不同的社會責任。因此建立一個全新的人生階段劃分的科學理論，對於有效地指導人們的生命運動與社會活動，具有重要的理論價值與實際意義。
一、人生各階段劃分的若干理論
世界衛生組織：15-44歲的人群稱為青年人，45到59歲的人群稱為中年人，60到74歲的人群稱為年輕老年人，75以上的人群稱為老年人，90歲以上的人群稱為長壽老人。
心理學理論：嬰兒前期是1歲到1歲半，嬰兒後期是1歲半到3歲，幼兒期是3歲到6歲（幼兒園階段），兒童期是6歲到12歲（小學階段），青春期是12歲到18歲（初高中階段），成年早期是18歲到25歲（大學研究生階段），成年中期是25歲到50歲，成年後期是50歲以後。
生理學理論：所謂生理年齡就是指以個體細胞、組織、器官、系統的生理狀態、生理功能以及反應這些狀態和功能的生理指標確定的個體年齡，可分為四個時期：出生至19歲為生長發育期，20歲～39歲為成熟期，40～59歲為衰老前期，60歲以上為衰老後期（即老年人）。人生階段可細分為：0～1歲為嬰兒，2～5歲為幼年，6～9歲為童年，10～13歲為少年，14～17歲為青少年，18～24歲為青年，25～39為成年，40～50歲為中年，50～60歲為中老年，60～79歲為老年，80～90歲為高齡，90以上為長壽年齡。
孔子理論：三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩。即以10歲為周期。
中醫理論：《黃帝內經》提出兩種觀點：一種是以10歲為周期；一種是以7歲（女）和8歲（男）為周期。10歲時五臟（心肝脾肺腎）之氣已經穩定；20歲時血氣開始強盛；30歲時五臟之氣更穩定；40歲時五臟六腑、十二經脈強盛到了極點，隨即開始衰落；50歲時肝氣開始衰落；60歲時心開始衰落；70歲時脾氣變得虛弱；80歲時肺氣日漸衰落；90歲時腎氣衰竭；100歲時五臟氣血全都虛弱不堪。
二、價值分類與個體價值系統
統一價值論認為：價值是人類生存與發展的動力源，人類機體本身就是一個複雜的價值投入產出系統（即個體價值系統）；人類的價值形式紛繁複雜，人類的生命過程就是各種價值相互作用、相互轉化的過程；人生在不同階段，其價值流量表現出不同的變化特徵，其價值流量變化曲線呈現出不同的拐點。因此，從價值論的角度對人生各階段進行劃分，具有更高的科學性、客觀性和精確性。為此，必須首先了解價值的基本分類以及個體價值系統的運行情況。
1、價值的基本分類
價值可分為兩大類：過渡性與使用價值。其中，過渡性價值可分為生物化學能、生理潛能、勞動潛能與勞動價值；使用價值可分為消費性使用價值與生產性使用價值兩類，而消費性使用價值可細分為食物類價值、溫飽類價值、安全健康類價值、人尊自尊類價值，生產性使用價值可細分為個體性生產價值（包括工具價值、技術價值與科學價值）與社會性生產價值（包括經濟價值、政治價值與文化價值）。在這裡注意：勞動價值屬於一種過渡性價值。
價值分類圖如下所示：
2、個體價值系統及其運行
個體價值系統的價值運行可分解為三種過程。
1、消費過程。消費過程可細分為代謝性消費過程、生理性消費過程、個體性消費過程、社會性消費過程。其中，食物類消費性價值經過代謝性消費過程轉化為生物化學能，溫飽類消費性價值經過生理性消費過程轉化為生理潛能；安全健康類消費性價值經過個體性消費過程轉化為勞動潛能；人尊自尊類消費性價值經過社會性消費過程轉化為勞動價值。
2、生產過程。生產過程可細分為個體性生產過程、社會性生產過程。其中，個體性生產價值經過個體性生產過程轉化為勞動潛能；社會性生產價值經過社會性生產過程轉化為勞動價值。
3、勞動過程。勞動過程是人對於消費過程與生產過程的整合過程，它可細分為代謝性勞動過程、生理性勞動過程、個體性勞動過程、社會性勞動過程。其中，生物化學能通過代謝性勞動過程轉化為生理潛能，生物潛能通過生理性勞動過程轉化為勞動潛能，勞動潛能通過個體性勞動過程轉化為勞動價值，勞動價值通過社會性勞動過程轉化為使用價值。
個體價值系統的價值運行圖如下所示：
統一價值論全面揭示了各種不同價值（過渡性價值、消費性價值與生產性價值）之間的邏輯關係與數學關係，從而實現了各種不同價值以「生物化學能」為基準尺度的統一度量，且其度量單位就是能量單位：焦耳。這就為深入探索個體價值系統的價值流量及其變化規律，奠定了理論基礎。
通過對個體價值系統的價值運行進行分析，可以得出兩大結論：
個體價值流量定律：人類的個體價值流量等於消費性價值流量與生產性價值流量之和。
社會生產總值定律：社會的年度生產總值等於所有社會成員的年度個體價值流量之和。
三、個體產出價值流量及其變化規律
人的生命過程就是價值的投入產出過程，也是不同價值之間相互作用、相互轉化的過程。研究表明，人在不同的生命階段，其價值的投入產出情況存在著明顯的差異性、對稱性和規律性。為此，首先研究價值的產出情況。現提出「個體產出價值流量」的概念。
個體產出價值流量：個體在單位時間內所產出的價值量，就是個體產出價值流量，其度量單位是：焦耳/秒。
個體產出價值流量的變化呈現如下的對稱性與規律性：個體產出價值流量從出生之日的0值開始，隨著年齡的增長而逐漸增加，到了青年與中年的交替時間（約40歲）達到最大值，之後，隨著年齡的增長而逐漸減少，直到死亡時降為0。
一般來說，兒童時期與少年時期，個體產出價值流量主要表現在家務勞動方面；少年時期也會表現為有限的社會性勞動方面；初老時期與長老時期，個體產出價值流量主要表現在家務勞動方面（如帶孫子等）；初老時期，產出價值流量也會表現為有限的社會性勞動方面。
個體產出價值流量的變化規律如下圖：
四、個體回饋價值流量與個體回流價值流量
在個體產出價值流量中，將有三種基本的流向：第一部分價值流量將會回流到個體價值系統之中；第二部分價值流量將會流入社會價值系統之中，一方面回饋社會在人生初期的「社會撫養」價值，另一方面回饋社會在人生末期的「社會贍養」價值，以維持整個社會價值系統的可持續發展；第三部價值流量將會流入家庭其他成員（如父母、子女、兄弟、姐妹、爺爺、奶奶等）的個體價值系統之中，一方面回饋家庭其他成員在人生初期的「家庭撫養」價值，另一方面回饋家庭其他成員在人生末期的「家庭贍養」價值，以維持整個家庭價值系統的可持續發展。
（一）個體回饋價值流量
個體回饋價值流量：在個體產出價值流量中，用以回饋社會或家庭的那部分價值流量，就是個體回饋價值流量，其度量單位是：焦耳/秒。
個體回饋價值流量的變化呈現如下的對稱性與規律性：個體回饋價值流量從青年時期始端的0值開始，隨著年齡的增長而逐漸增加，到了青年時期與中年時期的交替時間（約40歲）達到最大值，之後，隨著年齡的增長而逐漸減少，到了中年時期的末端降為0。
個體回饋價值流量的變化規律如下圖所示：
（二）個體回流價值流量
個體產出回流價值流量：在個體產出價值流量中，用以重新回流到個體價值系統之中的那部分價值流量，就是個體回流價值流量。
個體回流價值流量的變化呈現如下的對稱性與規律性：個體回流價值流量從出生時的0值開始，隨著年齡的增長而逐漸增加，到了少年時期的末端達到最大值，之後，隨著年齡的增長而逐漸減少，到了青年時期的末端降為0；然後，又從中年時期始端的0值開始，隨著年齡的增長而逐漸增加，到了中年時期的末端達到最大值，之後，隨著年齡的增長而逐漸減少，到了長老時期的末端（即死亡）降為0。
個體回流價值流量的變化規律（黃色區域）如下圖所示：
五、個體投入價值流量及其變化規律
在研究價值產出情況之後，必須研究價值的投入情況。現提出「個體投入價值流量」的概念。
個體投入價值流量：個體在單位時間內所投入的價值量，就是個體投入價值流量，其度量單位是：焦耳/秒。
個體投入價值流量的變化呈現如下的對稱性與規律性：個體投入價值流量隨著年齡的增長而逐漸增長，到了兒童時期與少年時期的交替時間達到第一個最大值；之後，隨著年齡的增長而逐漸減少，到了青年時期與中年時期的交替時間降為0值；然後，隨著年齡的增長而逐漸增加，到了初老時期與長老時期的交替時間達到第二個最大值；然後，隨著年齡的增長而逐漸下降，直到死亡時降為0值。
個體投入價值流量的變化規律如下圖：
六、系統交互價值流量及其變化規律
個體價值系統是一個開放性的價值系統，它一方面必須與家庭內部其他成員（如父母、子女、兄弟、姐妹等）保持開放狀態，另一方面必須與社會其他成員保持開放狀態，以進行價值流量方面的相互支持和互補餘缺。在人生的初始階段，必須通過「社會撫養」的方式接受社會的價值投入，通過「家庭撫養」的方式接受家庭的價值投入，以建立與完善個體價值系統；在人生的衰退階段，必須通過「社會贍養」的方式接受社會的價值投入，通過「家庭贍養」的方式接受家庭的價值投入，以順利「回收」或「銷毀」個體價值系統。為此，提出「系統交互價值流量」的概念。
系統交互價值流量：個體價值系統與外界價值系統（包括社會價值系統與家庭價值系統）之間進行相互交換的價值流量，稱為系統交互價值流量，其度量單位是：焦耳/秒。
系統交互價值流量的變化呈現如下的對稱性與規律性：在兒童初期（即出生之時），系統交互價值流量為0值；在兒童時期與少年時期的交替時間，系統交互價值流量為負向最大值，此時，個體價值系統接受了外界價值系統所給予的最大價值流量；在少年時期與青年時期的交替時間，系統交互價值流量降為0值，此時，個體價值系統的投入價值流量完全等於產出價值流量；在青年時期與中年時期的交替時間，系統交互價值流量為正向最大值，此時，個體價值系統向外界價值系統回饋了最大的價值流量；在中年時期與老年時期的交替時間，系統交互價值流量降為0值，此時，個體價值系統的投入價值流量完全等於產出價值流量；在初老時期與長老時期的交替時間，系統交互價值流量為負向最大值，此時，個體價值系統接受了外界價值系統所給予的最大價值流量；在長老時期末端（即死亡時間），系統交互價值流量降為0值。
系統交互價值流量的變化規律如下圖：
根據上圖，交互價值流量可以分為三個組成部分：一是撫養性價值流量（上圖左側的藍色區域），它包括社會撫養性價值流量與家庭撫養性價值流量兩個方面；二是回饋性價值流量（上圖中間的紅色區域），它包括社會回饋性價值流量與家庭回饋性價值流量兩個方面；三是贍養性價值流量（上圖右側的藍色區域），它包括社會贍養性價值流量與家庭贍養性價值流量兩個方面。撫養性價值流量與贍養性價值流量統稱為撫贍性價值流量（上圖的兩塊藍色面積）。
七、人類生命周期各種價值流量的變化規律
綜合上述的個體產出價值流量的變化規律、個體回饋價值流量的變化規律、個體回流價值流量的變化規律、系統交互價值流量的變化規律，可以得出人類生命周期各種價值流量的變化規律。
人類生命周期各種價值流量的變化規律，如下圖所示：
圖中，紅色面積表示個體回饋價值流量，黃色面積表示個體回流價值流量，左側藍色面積表示撫養性價值流量，右側藍色面積表示贍養性價值流量，綠色面積表示個體投入價值流量；橫坐標的上方表示產出價值流量（包括紅色面積和黃色面積兩個部分），橫坐標的下方表示投入價值流量（包括兩個藍色面積和一個綠色面積）。
根據上圖中各個區域面積的相對變化，可以判斷個體與社會的生存與發展情況。
個體的生存與發展情況：當橫坐標的上方面積（即紅色面積與黃色面積之和）大於下方面積（即綠色面積與兩塊藍色面積之和）時，個體價值系統的產出價值流量大於其投入價值流量，從而產生了價值增值，因此個體價值系統處於發展狀態；當橫坐標的上方面等於下方面積時，個體價值系統的價值流量保持不變，因此處於平衡狀態或生存狀態；當橫坐標的上方面小於下方面積時，個體價值系統的價值流量不斷減少，因此處於衰退狀態。個體價值系統的發展情況取決於信息的作用，信息是價值的唯一源泉，如果價值產出流量大於價值投入流量，說明信息使個體價值系統產生了價值增值。信息既可來源於外界的輸入，也可來源於內部的自主生產。
社會的生存與發展情況：當社會人均橫坐標的上方面積（即紅色面積與黃色面積之和）大於下方面積（即綠色面積與兩塊藍色面積之和）時，社會價值系統處於發展狀態；當社會人均橫坐標的上方面等於下方面積時，社會價值系統處於平衡狀態或生存狀態；當社會人均橫坐標的上方面小於下方面積時，社會價值系統處於衰退狀態。
個體與社會的平衡狀態：當回饋價值流量（即紅色面積）小於撫贍性價值流量（即兩塊藍色面積）時，個體相對於社會（或家庭）處於發展狀態；當回饋價值流量等於撫贍性價值流量時，個體相對於社會（或家庭）處於平衡狀態，此時上圖中的黃色面積完全等於綠色面積；當回饋價值流量大於撫贍性價值流量時，個體相對於社會（或家庭）處於衰退狀態。
八、人生各階段劃分的基本方法
根據上述的「人類生命周期各種價值流量的變化規律」，提出如下人生各階段劃分的基本方法：
兒童時期（從0歲到10歲）。此時，個體的價值流量主要由社會與家庭的撫養性價值流量來提供，隨著年齡的增長，撫養性價值流量逐漸上升，到了兒童末端（即10歲）將達到最大值。同時，由於生活自理能力的緩慢提高，兒童的回流價值流量緩慢上升。顯然，兒童時期的末端是撫養性價值流量由大變小的拐點。
少年時期（從10歲到20歲）。此時，社會與家庭的撫養性價值流量逐漸減少，到了少年時期末端（即20歲）降為0值。由於少年在生活自理性、行為自覺性、思維主動性等方面的快速增強，少年的回流價值流量快速增長，到了少年時期末端（即20歲）將達到最大值。這個時期，雖然父母所付出的金錢和物質可能還會繼續增長，但在生活與學習、思想與行為、安全與健康等方面的操心程度將會大幅度地下降。顯然，少年時期末端是撫養性價值流量轉化為回饋性價值流量的拐點。
青年時期（從20歲到40歲）。此時，青年的勞動生產能力快速增強，其產出價值流量快速上升。同時，青年開始回饋社會與家庭，並且隨著年齡的增長，回饋價值流量快速增長，並在青年時期末端（即40歲）達到最大值。顯然，青年時期的末端是回饋性價值流量由大變小的拐點。
中年時期（從40歲到60歲）。此時，中年的勞動生產能力開始緩慢下降，其產出價值流量緩慢減少；同時，中年對於社會與家庭的價值回饋力度逐漸下降，其回饋價值流量逐漸下降，到了中年時期末端（即60歲）降為0值。顯然，中年時期末端是回饋性價值流量轉化為撫養性價值流量的拐點。
初老時期（從60歲到70歲）。此時，老年人開始脫離社會、脫離社會性生產勞動，並開始接受社會或家庭的贍養性價值流量，到了初老時期末端贍養性價值流量達到最大值。顯然，初老時期的末端是贍養性價值流量由大變小的拐點。
長老時期（從70歲到死亡）。此時，老年人進一步脫離社會，健康狀態繼續下降，人的活動範圍越來越狹窄，精神性和物質性價值消耗量也在逐漸減少（但醫療費用可能還會繼續增長），老年人所接受的贍養性價值流量將會逐漸減少，到了死亡時間降為0值。顯然，長老時期的末端是贍養性價值流量變為0值的拐點。
九、自然生命周期與社會生命周期
人類屬於一種高度的自然性動物，他從低級動物進化而來，在本質上脫離不了動物的基本屬性。為了確保各種生物細胞、生物器官與生物系統的統一協調，幾乎所有生物都存在「生物鐘」，以決定生物的生命運動呈現出周期性的變化規律，這就是生物的生命周期。生物的生命周期可分為時周期（即60分鐘）、日周期（即24小時）、周周期（即7天），月周期（即28天），年周期（即365天）、壽命周期（即生物的平均壽命年限）等具體形式。此外，經研究表明，生物（特別是人類）可能還存在另一種生命周期，稱之為「數年周期」。數年周期既可以短則幾年，也可以長則十多年。
統一價值論認為，人類生命存在一個為期10年的數年周期。其中，兒童時期為0至10歲，少年時期為10至20歲，青年時期為20歲至40歲，中年時期為40至60歲，初老時期為60至70歲，長老時期為70至死亡。孔子所闡述的「三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩」，也基本認定為期10年的數年周期。那麼，《黃帝內經》所闡述的「男性以8年為生命周期」、「女性以7年為生命周期」的觀點，是否與統一價值論關於「為期10年的生命周期」的觀點相矛盾呢？要解決這個理論上的矛盾，必須的區分兩個方面的概念。
首先，要區分人的「自然生命周期」與「社會生命周期」。為了確保人與人之間在分工與協作過程中的統一協調，人類也存在一種「社會鍾」，以決定人類的社會生命運動呈現出周期性的變化規律。例如，什麼年齡上小學？什麼年齡上中學？什麼年齡上大學？什麼年齡退休？等等，都是由「社會鍾」來決定的。由於社會關係（包括經濟關係、政治關係和文化關係）的核心內容都是價值關係，因此人類在價值關係的周期性在根本上決定著社會關係的周期性。為此，提出「自然性生命周期性」與「社會性生命周期性」的概念。
自然性生命周期性：以人類自然關係的運動與變化（以生理變化為核心）為主要內容的周期性，稱之為自然生命周期性。
社會性生命周期性：以人類社會關係的運動與變化（以價值變化為核心）為主要內容的周期性，稱之為社會生命周期性。
自然生命周期性與社會生命周期性的關係：前者決定後者；後者以前者為基礎，並以後者為中心上下波動；後者具有一定的相對獨立性，並對前者產生一定程度的反作用。
統一價值論關於「人以10年為生命周期」的觀點，主要是指人的社會生命周期；而《黃帝內經》所闡述的「男性以8年為生命周期」、「女性以7年為生命周期」的觀點，主要是指人的自然生命周期。由於社會生產力的快速發展，人的社會生命周期性相對於自然生命周期性呈現出快速變化的趨勢，因此人的社會生命周期已經延長為10年，但人的自然性生命周期仍然維持在8年左右。
其次，要區分「男性自然生命周期」與「女性自然生命周期」。生物為了提高其生存能力，一方面為了加快種群的繁衍速度，通常需要降低雌性生物的性成熟年齡；另一方面為了提高種群的質量，需要提高雄性的性成熟年齡。同樣，人類為了提高其生存能力，一方面需要適當降低女性的性成熟年齡，即縮短「女性自然生命周期」；另一方面需要適當提高男性的性成熟年齡，即延長「男性自然生命周期」，因此女性的自然生命周期（約7歲）通常要短於男性的自然生命周期（約8歲）。一般來說，女性的兒童時期、少年時期、青年時期與中年時期的生命周期比較短，但其老年時期的生命周期比較長。女性的兒童時期約為0歲到9歲，少年時期約為9到18歲，青年時期約為18到36歲，中年時期約為36歲到54歲，初老時期約為54歲到66至，長老時期約為70歲到死亡。
從長遠的角度來看，人類的社會屬性應該與其自然屬性保持一致，才能維持人類社會與自然世界的和諧與統一。同樣，從長遠的角度來看，人的社會生命周期應該與其自然生命周期保持一致。然而，人類的社會發展通常是一個快速推進的過程（特別是近代和現代），而人類自然特性（特別是生理特徵）的變化通常是一個漫長的演化過程，即人類自然特性的演化速度很難及時跟進人類社會特性的演化速度。《黃帝內經》所闡述的男女不同的生命周期，可能既符合當時男性與女性的自然周期性規律（主要指生理周期性規律），可能也符合當時男性與女性的社會周期性規律（主要指價值關係周期性規律）。然而，人類經過長達2000多年的社會進步，男性的社會生命周期已經延遲為10年，女性的社會生命周期已經延遲為9年，但是，男性與女性的自然生命周期（男女分別為8年和7年）仍然保持基本不變。可以想像，總有一天，人的自然生命周期會延長至10歲。不過，到那時，人的社會生命周期又可能延長到12歲或更多。
十、若干說明
人類機體與人類社會是非常複雜的價值系統，人類的生存與發展一方面表現出一定的規律性與共性，另一方面又表現出一定的動態多變性和差異性，因此，特做如下說明：
1、不同個體素質、不同性別、不同民族、不同國家、不同職業、不同階級、不同社會歷史時期的人，其生命周期各種價值流量的變化規律往往存在著一定的差異性。一般來說，經濟和文化比較發達的國家和地區、從事高智力腦力勞動者、高收入的人群，其人生各階段劃分的時間長度就越大。
2、從嚴格的理論意義上來講，人生階段應該向兩個時間方向進行適當延伸：一方面向人生前期（即胎兒時期）進行延伸，因為父母在胎兒的成長過程中輸入了價值流量；另一方面向人生後期（即死亡之後）進行延伸，因為子女將會為其進行後事處理。
3、隨著社會生產力的不斷發展，人的生活水平和健康水平不斷提高，人均壽命不斷增長，人生各階段的時間長度將會有所延長。從理論上講，人生六個階段的時間延長將會是均勻地展開。不過，如果社會平均生活水平和醫療水平在短期內的快速提高，主要只是延長老年時期的時間長度，而不會明顯延長其他生命階段的時間長度。
4、相對於體力勞動者，從事複雜事務的腦力勞動者，由於社會或家庭對於他在教育培訓方面的投入價值流量較大，其撫養性價值流量轉為回饋性價值流量的的拐點（即少年時期與青年時期的交替時間）將會有所延後；相應地，是回饋性價值流量由大變小的拐點（即青年時期與中年時期的交替時間）也會有所延後；其回饋性價值流量轉為贍養性價值流量的拐點（即中年時期與初老時期的交替時間）將會有所延後。
5、國家對於人口與生育、婚姻與家庭、未成年人保護、教育科技、醫療與衛生、養老與保險等方面政策與法律的制訂，應該充分考慮人生不同階段各種價值流量的變化規律。例如，退休年齡最好確定在「回饋性價值流量轉化為贍養性價值流量」的拐點處，此時人的投入價值流量正好等於產出價值流量，他已經沒有多餘的價值流量貢獻給社會了。
參考資料：
1、統一價值論，仇德輝著，中共中央黨校出版社，2018年
2、數理情感學，仇德輝著，中共中央黨校出版社，2018年
3、情感機器人，仇德輝著，臺海出版社，2018年