1、大江拱月
東漢建安十三年，公元208年，曹操自引大軍號稱80萬，列陣於赤壁，面向長江，背靠烏林，準備將孫劉聯軍一網打盡，統一中國。
追擊從七月就開始了，自從滅了袁紹、穩住馬騰、計收遼東之後，劉備儼然成了曹操心頭最大的疥疾。
這個被自己評價為「天下英雄唯使君與操耳」的劉皇叔，手下囊括了關羽、張飛、趙雲等當世最強的幾位英雄，剛剛又得到了「臥龍、鳳雛得一可安天下」的諸葛亮，如果任由發展，將來一定難以收拾。
況且他們又與孫權聯合上了。
曹操無奈中夾雜著刻骨的痛恨，雖然在追擊劉備的途中，劉表病死，劉表那沒出息的小兒子馬上就投降了。
可那又算得了什麼呢？這些人本來就沒被曹操放在眼裡。
真正的對手是劉備，劉備！還有諸葛村夫和周瑜小兒。
安營紮寨月餘，曹操的水軍訓練已初見成效，長途奔襲的將士也休整數月，個個摩拳擦掌，意欲和孫劉聯軍一決高下。
曹操覺得時機已經成熟，準備兵發江東，蕩平六郡八十州，徹底消滅孫劉聯軍。
開戰之前，曹操宴飲群臣，將大大小小的武將謀士召集到江邊，做最後一次的戰前動員。
當夜明月當空，江風獵獵，酒過三巡，隨軍將士回憶起這幾十年南徵北戰、東擋西殺的不易，剿黃巾、誅董卓、破袁紹、定遼東創業的艱難，宛城之戰、中牟被擒、白馬糧盡的九死一生。連年的戰爭已經將要耗盡這個國家的一切。
如今北方已定，黎民百姓得以安居樂業，恢復生產，說著說著，眾人的心緒難平，有人感嘆神傷，有人唏噓落淚，有人莫言不語。
謀士程昱的提議打破了平靜：「主公今已貴為丞相，又率天子之師掃滅逆賊，今有酒有樂，丞相詩文乃當世巨擎，何不借酒賦詩一首，以壯我軍威？」
眾將連連附和，若說他事有所逢迎，但曹操的詩才確是當世一流，平定遼東時所作的「東臨碣石，以觀滄海」每每還被民間傳唱。
在眾人的讚揚聲中，微醉的曹操搖搖晃晃走下帥座，舉杯望著天上的明月和烏黑的江面，眼中已然湧出幾滴淚珠。
「對酒當歌，人生幾何！
譬如朝露，去日苦多。」
詩剛一出口，曹操已經淚目盈眶，思緒一下子就飛到了幾十年前。
2、被懷疑的人生
曹操的一生是波瀾壯闊的，雖然褒貶不一，被史官記錄，被小說家演繹，被酒肆瓦舍評說，但對曹操自己來說，自己這一生可以用一個詞概括「懷疑」。
少年時被父親懷疑，長大後被朋友懷疑，從軍後被手下懷疑，成功後被天下人懷疑。
年少時喜歡飛鷹走狗，四處遊玩，被叔叔告狀到了父親跟前，雖然耍了小聰明騙了過去，但父親對這個流裡流氣的小孩是頗有些失望的。
祖上聲名顯赫，詩書傳家，在這樣的家族中要知書達理、業有所專、封侯拜相才能光耀門楣，看看人家隔壁的袁本初交往的都是名士貴族，再看看自己的曹阿滿，儘是一些地痞流氓，街頭混混。怎麼能不讓家人懷疑。
二十歲的曹操靠著關係做到了「洛陽北部尉」，算是走上仕途。
但剛剛上任沒幾天就嚴厲執法，打死了當朝權貴蹇碩的叔叔，雖說秉公處理沒有錯，但這樣不懂得人情世故，不懂得巴結權貴，哪來的平步青雲、混跡官場呢？這種性格怕是沒有什麼前途的。
後來董卓作亂，火燒長安，濫殺無辜，搞得天怒人怨，群雄揭竿而起組成聯軍共討之。
衝在最前邊的只有兩個人，一個是孫堅，另一個就是曹操。
本想著一腔熱血誅滅董賊，但衝鋒失敗後被殺得丟盔棄甲的曹操回到聯軍大營，卻被整日炙酒高歌、固步不前的諸侯們一群嘲笑。
「孟德是要搶聯軍盟主之位嗎？」
「孟德衝那麼厲害，莫不是想要入主洛陽，登基稱帝吧」
這些話如兜頭的涼水，氣的曹操破口大罵，帶上自己的部隊，頭也不回地揚長而去。
3、壯志已酬的煩惱
盟友是靠不住的，儘是些庸碌之輩，曹操決定自己幹。
有黃巾，我去剿。有亂臣，我去殺。
一步步地平亂，一步步地發展，一個個武將謀士的投奔，一個個梟雄的覆滅。
曹操選的這條路越走越寬，「唯才是舉」吸引了大量的人才，「奉天子以令不臣」獲取了天下的民心，「屯田」制度的推行恢復了生產，在陳留起兵後的二十年後，曹操終於成了天下最大的勢力，成功做到了一人之下的「大漢丞相」。
然而懷疑的聲音始終沒有斷絕。
不僅懷疑，還有謾罵，「名為漢臣，是為漢賊」「曹賊不死，天下難平」等等。
最大的罵聲是罵他意欲「篡位自立」。
那個一生夙願是死後能在墓碑刻上「漢徵西將軍曹侯墓」的人已經距離皇位一步之遙。
曹操或許沒有想到的事，天下人都在幫他想。
曹操或許並沒有做皇帝的心，天下人卻都覺得他就是奔著皇位來的。
位極人臣已是壯志得酬，可曹操的煩惱卻愈發地變得很重很重。
4、杜康和詩
站在天下舞臺的最中央，燈光亮起的時候光芒萬丈。
可當人群散去，大幕落下，夜深人靜的時候，已過知天命年紀的曹操該如何自處呢？
民生依然凋敝，國家尚未統一，天假之年眼看就要走到盡頭，無盡的傷感開始摧殘這個徵戰了一生的老人。
最好的解憂方式莫過於酒和詩了。
半壇黃酒，一舒胸中塊壘，片言詩文，感念天下蒼生。
曹操的詩深得漢樂府精髓，又慷概悲涼。「孟冬十月，北風徘徊，天氣肅清，繁霜霏霏。」
站在歷史浪頭的視野賦予非凡的氣勢，
「東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中；
星漢燦爛，若出其裡。」
目睹流民居無定所、食不果腹又勾起了英雄的悲憫心。
「白骨露於野，千裡無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。」
當看到自己頭髮變得花白，精力開始銳減的時候，又會感嘆時光匆匆，華年易逝。
「神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千裡。烈士暮年，壯心不已。」
曹操把悲傷都藏在了酒裡，把煩憂都寫進了詩行，這個「不得務虛名而處實禍也」的老人，坦坦蕩蕩的迎接著來自世人的一切評說。
5、橫槊賦詩
回過神的曹操，緩緩地走到席邊，把酒杯放在桌子邊上。
喚將校抬過來跟隨自己多年的那支「槊」，用盡氣力，舞動起來。
胸中的話奔湧而出，燈影綽綽中，已是滿面淚水。
「青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。越陌度阡，枉用相存。契闊談讌，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。「
這便是流傳千古的《短歌行》，那一晚曹操最後大醉不起，幾日後等到黃蓋歸降後，終於和孫劉聯軍在赤壁江面決一死戰，然後我們都知道了，孫劉聯軍火燒了曹操的八十萬大軍，殺向江北岸上，曹軍一路丟盔棄甲，倉皇逃回許昌。
赤壁之戰後的十二年，曹操在鄴城去世，享年66歲。
而至死，曹操都沒能踏上江東的土地。