在生活中，我們經常會在某些食品、衣服、鞋子、電子產品等的包裝中發現乾燥劑的身影。對於食品而言，在適當的溫度和溼度下食品中的黴菌和細菌會迅速繁殖，從而導致食物腐爛變質；還有的食品特別怕潮，例如海苔等，一旦溼度大就會吸水變潮，影響食物的口感。當溼度較大時，衣服、鞋子等物品也容易發黴。另外，電子產品也會因溼度過高造成金屬氧化。
乾燥劑可以去除空氣或者潮溼物質中的水分。通常乾燥劑可分為兩大類：一類是化學乾燥劑，這類乾燥劑通過與水結合生成水合物或者其他新物質進行乾燥；另一類是物理乾燥劑，這類乾燥劑通過物理吸附水分進行乾燥。在生活中常用的乾燥劑大多有石灰乾燥劑、矽膠乾燥劑、蒙脫石乾燥劑、氯化鈣乾燥劑、纖維乾燥劑等。
石灰乾燥劑的主要成分是氧化鈣，氧化鈣俗稱生石灰，化學式為CaO。氧化鈣是一種白色固體，能夠與水反應生成氫氧化鈣，化學方程式為CaO+H2O=Ca(OH)2。這個反應具有不可逆性，其吸水能力不受外界溼度、溫度等因素的影響。石灰乾燥劑的吸溼率大概是15%-24%，「雪餅」、「海苔」等食品中常使用該類型乾燥劑。生石灰乾燥劑雖然價格低廉，適用範圍廣（可用於食品、服裝、茶葉、皮革、電器等行業），但是生石灰與水反應生成的氫氧化鈣是強鹼，水溶液有強鹼性、強腐蝕性，會刺激黏膜，目前已經呈現出逐漸被淘汰的趨勢。
在鞋類、衣服的包裝袋裡經常會發現一種透明、形狀不規則的球體，它就是矽膠乾燥劑。矽膠乾燥劑的主要原料是一種高微孔結構的含水二氧化矽，矽膠通常是通過矽酸鈉和硫酸反應，並經一系列處理過程而製得，其化學式為：mSiO2•nH2O。矽膠乾燥劑主要是依靠吸附作用來除去潮溼物質中的水分子，即通過固體表面的質點與各種氣體、液體等中的水分子發生相互吸引力，從而將其吸附在固體物質表面上。矽膠乾燥劑有許多孔隙，並且有非常大的比表面積。在常溫常溼的環境下，大顆粒的矽膠乾燥劑的水汽吸溼率大約是20%；小顆粒的吸溼一般不超過10%。矽膠無毒、無味、不溶於水和其他常見溶劑、吸附性能高、熱穩定性好、化學性質穩定，因此矽膠乾燥劑廣泛用於儀器、設備器械、皮革、鞋類、紡織品、食品、藥品等物品的乾燥除溼中。
蒙脫石乾燥劑又叫粘土乾燥劑，是以純天然蒙脫石為原料乾燥活化製成，主要成分的化學式為：Al2O3·4SiO2·nH2O。其外觀形狀為灰色、紫色或紫紅色的小球，是一種無腐蝕、無毒、無公害的綠色環保產品，它的吸溼性能良好。在常溫常溼的環境下，單一的蒙脫石礦物乾燥劑吸溼率大約是18%-25%，複合型蒙脫石乾燥劑的吸溼能力比單一的蒙脫石乾燥劑高50%。常用於電子產品、精密機械、軍工器材等各種需要防潮的領域。
審核人：李繼良
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作者： 張旭忠 [責任編輯: 李浩]