2016年春天，中國科學院召開了一次新聞發布會。會上，中國科學院院士、中國科學院大連化學物理研究所（以下簡稱大連化物所）研究員包信和興致勃勃地給記者們介紹了一項新成果——「合成氣轉化高選擇性制低碳烯烴」（OX-ZEO）。
3年後，2019年9月19日，中國科學院又召開了一次新聞發布會，包信和又一次興致勃勃地講起了「化學課」。不過，與3年前不同，原先的基礎研究成果已經走出實驗室，成功完成了工業中試試驗。
實驗室裡的「寶貝」
2016年，包信和與大連化物所研究員潘秀蓮領導的團隊，取得了OX-ZEO原創性基礎研究成果。成果發表於美國《科學》（Science）雜誌，併入選當年的中國科學十大進展。
「這項成果把煤制烯烴的步驟從3步變成1步。」包信和介紹，該成果摒棄了傳統的高水耗和高能耗的水煤氣變換制氫過程以及中間產物（如甲醇和二甲醚等）轉化工藝，從原理上開創了一條低耗水（反應中沒有水循環，不排放廢水）進行煤經合成氣一步轉化的新途徑，初步回應了李克強總理「能不能不用水或少用水進行煤化工」的關切。
OX-ZEO從原理上顛覆了煤化工一直沿襲的由德國科學家於上世紀20年代發明的費託合成路線，創造性地採用複合氧化物和分子篩耦合的催化新策略，創製新型複合催化劑，實現煤經合成氣（一氧化碳和氫氣混合氣體）直接轉化制低碳烯烴等高值化學品的新路線。
這項成果被同行譽為「煤轉化領域裡程碑式的重大突破」，《科學》雜誌同期刊發了以《令人驚奇的選擇性》為題的專家評述文章，認為該過程未來在工業上將具有巨大的競爭力。
從實驗室走出去
論文裡的成果怎麼走向工業生產？OX-ZEO研究團隊在2016年發表論文後，就開始嘗試解決這個問題。
2016年，他們與中國工程院院士、大連化物所研究員劉中民領導的應用開發團隊進行合作，大力推動該技術的應用研究，並積極與陝西延長石油（集團）有限責任公司合作，實現高端架構、產研融合。
這些年，大連化物所與陝西延長石油（集團）有限責任公司一直保持了良好的合作關係，雙方合作開展了50餘項科技項目，涵蓋基礎研究，應用研究以及工業示範等不同階段。
從基礎研究到應用研究，再到工業中試試驗，3年來，合作各方聚焦本領域世界科技前沿，緊扣國民經濟發展的重大需求，通力合作、奮力拼搏，攻克一道道技術難關、克服一個個實際困難，成功走出了一條從基礎研究成果到工業化開發的創新引領、協同攻關之路，為我國科技成果的轉化應用示範了一條有效新途徑。
走向大型工業化
9月15日，陝西榆林。煤經合成氣直接制低碳烯烴技術的工業試驗取得成功，催化劑性能和反應過程的多項重要參數超過設計指標，總體性能優於實驗室水平，實現一氧化碳單程轉化率超過50%，低碳烯烴（乙烯、丙烯和丁烯）選擇性優於75%，成為世界上首套基於該項創新成果的工業中試裝置。
包信和介紹，本次試驗的成功，進一步驗證了煤經合成氣直接制低碳烯烴技術路線的先進性和可行性，加快了該技術的產業化進程，將為我國進一步擺脫對原油進口的依賴，實現煤炭清潔利用提供一條全新的技術路線。
「中試項目的成功，是延長石油與大連化物所深化合作的又一重大科技創新成果。合作過程中，我們一直強調要按照科學規律，實事求是，積極聽取科學家的意見。我們作為企業，就是要發揮好企業對市場的敏感優勢和資金優勢，做好產業鏈的創新。」陝西延長石油（集團）有限責任公司董事長楊悅介紹說。
和3年前一樣，發布會結束後，他們又開始思考新的目標——大型工業化。「現在我們還不能保證未來就一定能實現年產80萬噸，但最起碼這次中試成功為我們實現這個目標打下了基礎。」包信和說。
（原載於《中國科學報》 2019-09-20 第1版 要聞)