生命在於運動,這是大家聽過最多的一句話,我們知道運動能夠促進身體的新陳代謝、提高免疫力,但大多數人對於運動具體能夠給哪些身體部位產生有益影響並不了解。實際上已經有許多研究表明,運動能夠幫助人類避免衰老而造成的大腦認知能力衰退,甚至可以讓患上痴呆症的老年人受益。
據報導,來自加州大學舊金山分校的一支科研團隊近期在《科學》雜誌上發表了他們關於如何改善老年人大腦認知能力衰退問題的研究論文。該論文指出,研究人員在對小鼠的實驗中發現了一種特殊的肝臟蛋白質,它或許可以讓老年人在不運動的情況下大腦受到神經保護。
該研究團隊如何發現年輕血液的神奇之處?
在這項研究之前,加州舊金山分校的魏萊達實驗室已經通過實驗發現,將年輕小鼠的血液注射到老年小鼠的體內,老年小鼠會出現認知能力提高的情況。相反,如果將老年小鼠的血液注射到年輕小鼠的體內,年輕小鼠也會提早出現認知衰退的現象。這一實驗結果引起了該實驗室兩名研究生阿拉娜和雪萊的興趣,於是她們決定進行深入研究。
阿拉娜和雪萊認為年輕小鼠的血液中是否存在著某種生物因子,使得老年小鼠在沒有運動的情況下也提高了認知能力。於是她們先讓一批老年小鼠進行為期7個星期的定期運動,然後將它們的血液提取出來注射到另一批不運動的老年小鼠身上。這樣的步驟重複了4次後,研究人員通過對老年小鼠認知能力的測試,發現它們的學習和記憶能力明顯提高了。
這種現象的背後是哪些生物因子在發揮作用?
初步實驗證實了阿拉娜和雪萊的想法,於是她們還想繼續深入研究,年輕小鼠的血液中是什麼生物因子在發揮作用。研究人員對運動小鼠和不運動小鼠進行了血液成分分析,並從中獲取了30種可能的結果,其中有一半以上的蛋白質都來自肝臟。然後她們提取出大部分肝臟蛋白質用以鑑定實驗,最終結果顯示Gpld1蛋白質的水平與動物認知能力有緊密的聯繫。
未來老年人或許不需要肢體運動就能讓大腦得到運動效果
魏萊達實驗室負責人魏萊達教授表示,起初兩位學生的研究並沒有讓他感到驚訝,因為很難想像單種分子能夠讓動物在不運動的情況下依然給大腦產生運動所帶來的神經保護。但後來看了阿拉娜和雪萊的實驗數據後,魏萊達也被震驚到了。
這項研究表明了大腦與肝臟之間存在明顯的聯繫,而且這種聯繫可以通過某種特殊蛋白維持著。因此如果該研究後期繼續深入下去,那麼未來老年人有可能不需要肢體運動就能讓大腦得到運動效果。
參考資料:
環球科學《如何讓大腦以為已經健過身了?補充這種分子就可以》