鏡中我效應的含義是，就像我們只能從鏡子裡看到自己的長相，每個人的自我觀是通過與他人的相互作用形成的。
首先我們會想像他人是如何認識自己的，其次我們會想像他人在這個認識之上是如何評價自己的，最後我們會根據別人對自己的認識和評價產生某種情緒情感，這種情緒情感將主導我們對自己的認知。
舉個例子，比如你做了一件好事，然後通過別人的種種反應，你知道了他們對你的認識是一個做了好事的人，接著通過他們的口頭評論或者其他反饋渠道，了解到對你的評價是一個熱心善良的人，然後你就會對這種認識和評價感到十分的喜悅，相信自己確實是個熱心善良的人，你也會繼續以這種標準來要求自己，這就是一個人的自我觀形成的過程。
但是鏡中我效應只是會影響並不會完全決定我們的自我認知，在同樣的例子中，結果你發現別人對自己的評價是一個虛偽的人，你會產生憤怒和排斥的情緒，但是這個評價會讓你審視內心，相信自己幫助別人並不是因為虛偽。
我們是什麼樣的人，很多時候是由社會反饋決定的，別人認為我們是什麼樣的人，我們可能就成為什麼樣的人。