很多人都發現了城裡的溫度比城外高，特別是夏天更明顯一些，有時候相差還會很大，可能有好幾度。離城市越遠氣溫相對城市就會越清爽，有條件的人在夏天會到遠離城市的地方避暑。這種現象究其原因是為什麼呢？
城市是最先發展起來的中心，是人口、企業、醫療、行政機構和交通車輛最集中的地方，像城外及離城市更遠的地方，在人口、企業和車輛等眾多方面相對城市要少很多，經過科學家多年的辛勤研究，了解到城市與郊區的氣溫上有巨大差異，如今在空氣品質上更是有區別。
城市人口增加的原因：城市的人口密度越來越大，鄉村人進城的隊伍一直都在不斷壯大。這些進城的人都是為了發展，為了生活能過得更好。近些年來為了子女接受更好的教育而進城的人越來越多。不管怎樣進城的人都是為了生活過得更好，眾多的原因促進了城市人口的增加。
人口多了，家庭爐灶自然就多，服務企業不斷的運轉，汽車廢熱尾氣聚集，垃圾廢物等，都將熱量釋放到城市及城市上空，林立的高樓就像堵堵高牆一樣擋住熱量的擴散。與此同時，廢氣中含有許多二氧化碳，二氧化碳具有十分強的吸熱本領，能夠強烈地吸收地面所釋放出來的熱量。使大氣進一步增溫，這就是二氧化碳的「溫室效應」。
像城外及郊區在這些方面，因為廢熱很少，沒有高大建築物的阻擋，通風效果比城裡好等諸多方面的影響就少了很多。在氣溫和空氣品質方面有差別就是自然的事了。
從自然方面講，城市降雨以後，雨水順著馬路流進了排水道，地面溼度不足，不利於降溫，失去了自然降溫的機會。郊區的土壤能夠吸收大量水分，能夠使空氣溼潤，十分涼爽，得到了良好的自然調節。並且，城市的高樓以及馬路白天能夠吸收許多熱量，到了晚上就會很快釋放開來，進一步加劇了城裡溫度的升高。
城裡的溫度比郊區的氣溫高，在人口密度很大、工業企業極為發達的大城市裡更加明顯。這就使城市在溫度上面，就像一個溫暖的「島嶼」一樣。人們通常管這叫做「熱島效應」。天氣溫度和空氣品質影響著人們的生活和健康，每個人都很關心這個問題。我們每個人如果有遠離人口密集的地方的生存方法，也是保護自己的較好方法之一。