過度捕撈消滅了競爭對手 水母怒放危及海洋生物

水母大量繁殖對海洋生物鏈構成威脅。(圖片提供：Fotosearch)

俗話說，4月的小雨帶來5月的鮮花，然而4月的汙染卻帶來5月的水母「怒放」。

研究人員發現，成千上萬的這種生物季節性地突然出現，往往發生在因氣候變化而變得溫暖的水域，或是因人類的過度捕撈而為好鬥的水母消滅了食物競爭對手的水域。

為了搞清水母的過量繁殖對海洋食物鏈產生了何種影響，美國格點市維吉尼亞海洋科學研究所的海洋學家Robert H. Condon和同事，對每年夏季在美國切薩皮克灣大量出現的兩種水母進行了研究。

結果顯示，當這些水母以浮遊生物和其他固碳生物體為食後，它們會將食物轉化為一種凝膠狀的、富含碳的排洩物。

他們進而發現，一些通常很罕見細菌會迅速吃掉這些排洩物，並將其中的碳轉化為二氧化碳氣體。

研究人員在最近的美國《國家科學院院刊》網絡版上報告了這一研究成果。

Condon指出，這一過程能夠除去海水中的碳，從而妨礙魚類和其他生物體將碳作為一種食物來源，並最終餓死一些海洋生物。

研究人員表示，水母的大量出現並不意味著環境得到了改善，恰恰相反，這是一種環境惡化的表現。

隨著水汙染的加劇，營養物質過剩，災難性的浮遊生物大量出現，導致魚類大批死亡，水母開始繁盛。但這只是另一個災難的開始，水母什麼都吃，浮遊生物、魚卵、小魚、大魚……水母的大量繁殖讓魚類難以再生。研究人員指出，改變這種情況目前主要有兩種方法。一是解決水汙染問題，二是對一些海洋生物，特別是水母的天敵海龜加以保護。