責編 | 兮
骨髓纖維化(Myelofibrosis, 骨纖)是一種嚴重的骨髓增生性腫瘤(myelo-proliferative neoplasm, MPN),與MPL-JAK-STAT途徑的體細胞突變密切相關(主要由JAK2, MPL, CALR突變引起),群體中發病率約為十萬分之五,屬於罕見性疾病。其主要症狀包括巨核細胞(Megakaryocyte)增多、貧血、脾腫大等,部分患者會發展為急性髓系白血病(acute myeloid leukemia, AML)。
圖 | 骨髓纖維化
臨床研究發現,骨髓纖維化多發生於老年人。目前唯一有效的治癒方法為骨髓移植,但由於骨髓移植條件嚴格,真正能夠通過骨髓移植得到治療的病人數量極少。此外,由於對巨核細胞導致纖維化的理解還不夠深入,治療骨髓纖維化的藥物還不能從根本上改善生存率,導致這一疾病的生存時間僅為5-10年。
骨纖病人的主要疾病特徵之一是骨髓出現纖維化,形成「結痂」,造血幹細胞(HSPCs)向外周血動員,進入外周血中。
利用這一現象,2020年5月7日,來自英國牛津大學Weatherall Institute of Molecular Medicine 研究所Adam Mead教授課題組、Bethan Psaila課題組和Supat Thongjuea課題組合作(Bethan Psaila博士和王冠琳博士為本文共同第一作者,王冠琳博士主要負責了單細胞組學工具開發、分析等工作)在Molecular Cell上在線發表題為「Single-Cell Analyses Reveal Megakaryocyte-Biased Hematopoiesis in Myelofibrosis and Identify Mutant Clone-Specific Targets」。
對來自16位骨髓纖維化病人和年齡匹配的5位健康捐獻者的總計超過13萬外周血細胞(CD34+ Lin- HSPCs)進行了單細胞轉錄組測序,揭示了骨纖病人中巨核細胞異常的分化調控及其異質性。同時結合靶向單細胞突變分析(TARGET-seq)和單細胞CyTOF技術對潛在的免疫療法位點G6B進行了驗證。
首先,作者對來自骨纖病人和健康志願者超13萬單細胞轉錄組數據進行了分析。大規模單細胞轉錄組數據的整合一直是一個難點,如何在去除批次效應的基礎上保持生物學差異。通過比較不同的整合方法,作者對120,196個質控後的細胞採用ComBat算法進行整合,在降維和無監督聚類分析後,通過特徵基因注釋,將細胞分成了八個亞群。
研究發現,和健康捐獻者相比,表達巨核細胞特徵基因的HSPCs主要來自於骨纖患者。由於來自骨纖病人的細胞數要大於健康捐獻者的細胞數,作者們進一步創建了一個骨纖病人和健康捐獻者相同細胞數的數據集,對不同譜系的細胞群進行了比較,結果發現超過93%的巨核細胞(MkP)和不到10%的淋巴細胞(Lymph)來自於骨纖病人。與此同時,通過結合分化軌跡分析,作者們發現來自骨纖病人的巨核細胞出現了獨特的分化途徑。
為了確定骨髓纖維化中異常巨核細胞的分化過程,作者使用Scanpy軟體包對骨纖病人的HSPCs的分化進行了軌跡分析,表明巨核細胞分化的獨特軌跡是從造血幹細胞起源的。對1639個轉錄因子的表達模式分析確定了在巨核細胞(MkP)和紅系(Ery)分化軌跡上出現變化的轉錄因子: 例如已知的參與巨核細胞與紅系譜系轉錄因子GATA1、GATA2的表達增加;巨核細胞-紅系細胞命運決定FLI1和KLF1的兩個關鍵調節因子的拮抗表達。作者還發現了一些新的可以作為巨核細胞-紅系分化的調節的關鍵因子,包括YBX1、HMGA1、PLEK、SOX4和MYC等。
骨纖病人的巨核細胞和健康人群的巨核細胞是否有差異呢?作者對骨纖病人和健康捐獻者的巨核細胞(MkP)進行了差異分析,顯示骨纖病人MkP中代謝途徑(包括氧化磷酸化、脂肪酸代謝)和炎症途徑等顯著富集。此外,對MkP異質性分析發現,來自骨纖病人MkP的一個子集顯示了與健康捐獻者MkP相似的基因表達譜。而大部分骨纖病人MkP具有獨特的基因表達譜,這表明骨髓纖維化中巨核細胞誘導的纖維化是很可能是異常巨核細胞的擴增導致的。
同時,作者們還對此前被認為僅在成熟巨核細胞表面G6B蛋白,進行了驗證分析。單細胞轉錄組發現G6B(MPIG6B基因)除了在巨核細胞中高表達,在其他譜系中也有表達,這表明G6B可能在骨纖病人造血幹細胞分化的早期就已經有表達。
通過使用靶向單細胞突變TARGET-seq分析,在靶基因測序的同時測定轉錄組,對同一患者體內的癌細胞(存在突變的細胞)和健康細胞(沒有突變的細胞)進行直接比較,發現G6B(MPIG6B基因)在患者的癌細胞中表達明顯高於相同患者的健康細胞或健康捐獻者的細胞。同時,作者們還通過單細胞CyTOF進行了20種表面蛋白的測定,在骨纖患者以及MPN細胞系中始終可以檢測到較高水平的G6B,而在其他白血病細胞系中則未檢測到。
通過結合單細胞多組學的方法,該項研究為進一步研究骨髓纖維化病人的的潛在機制提供了線索,同時也展示了單細胞多組學分析在發現、驗證疾病新靶點中的重要作用。
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