根據美國心理協會發表的一項研究顯示,那些努力應對未來可能發生的潛在威脅的不確定性或模糊性的人,可能有一個異常大的紋狀體。這種紋狀體是一個與廣泛性焦慮症相關的大腦區域。
「潛在的未來威脅的不確定性和模糊性對於了解焦慮和焦慮症的產生至關重要。」來自美國達特茅斯學院(DartmouthCollege)的主要作者JustinKim博士說。「個體處理這種不確定性的能力與大腦特定區域內灰質的關係。」這項研究已經發表在APA的《Emotion》期刊上。
在這項研究中,61名學生在填寫了一項旨在衡量他們容忍未來負面事件的不確定性的能力的調查後,研究人員對其大腦進行了MRI(核磁共振)掃描。Kim博士和他的同事分析了MRI,並將其與不確定性評分的不耐受性進行了比較。他們發現紋狀體的體積與不確定性的不耐受顯著相關。
Kim博士說:「難以容忍不確定的未來的人有一個相對較大的紋狀體。令我們吃驚的是,這僅僅是紋狀體,而不是我們檢查的大腦的其他部分。以往專注研究患有強迫症和廣泛性焦慮症的患者的那些研究也發現在紋狀體中灰質體積增加,但這是第一次在未確診的情況下發現與不確定性的不耐受有關。」
「我們的研究結果表明,在健康個體中可以觀察到增加的紋狀體數量和不確定性的不耐性之間的關係」他說,「紋狀體的體積相對增加可能與面對不確定的未來時你的不容忍性有關,但是這並不意味著你有強迫症或廣泛性焦慮症。」
「雖然紋狀體主要是在運動功能中起作用,但動物研究也表明,在學習新任務的過程中,它在我們如何預測一個特定的行為是否會得到回報方面發揮作用。換句話說,紋狀體編碼了如何可預測和預期的獎勵。與簡單地回應獎勵相比,這是一種更高的獎勵處理形式。鑑於不確定性的不耐受的重要組成部分是對可預測性的渴望,我們的發現提供了一個與我們對於可預測性的需求相關的生物學標記。」Kim博士說。
由於研究結果來自心理健康的個體,Kim博士建議:「年輕人紋狀體的體積可以預測那些在以後的生活中發展為廣泛性焦慮症或強迫症的風險,但這仍有待觀察。更重要的是通過監測紋狀體和跟蹤其在治療過程中的體積,這些發現可以作為治療這些疾病特殊症狀的起點。」
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