長期以來，油炸食品以其製作簡便、色澤金黃、酥脆可口，贏得了男女老少的喜愛，然而，隨著物質生活的逐漸豐富，油炸食品的弊端也越來越受到人們的重視，比如營養物質在高溫下會受到極大破壞、不易消化吸收、高脂肪高熱量、存在致癌物等等，因此現在的健康飲食習慣將「拋棄油炸食品」作為其中的一項重要內容。那麼，有沒有較好地替代油炸操作過程，而可以將食物變為金黃酥脆的烹飪方式呢？
答案是有的，「空氣炸鍋」應運而生。其工作過程也比較簡單，就是運用了熱空氣流原理。將食物置在託盤上（外層為耐熱材料，內層為具有特氟龍塗層的金屬）推入「空氣炸鍋」內部後，通過位於頂部翻蓋中心的加熱系統（內部含有光波發熱管和風扇），在通電以後可以將電能轉化為熱能，並且在風扇的吹動下，將加熱的空氣沿著「炸鍋」內壁向下吹動，同時在內壁上還設計有特殊的紋路，可以將流動的空氣形成渦流，從而更加全面、穩定地對食物表面以及內部進行加熱，從而達到一定程度的去除水分、加熱油脂和烤熟的目的。
由於「空氣炸鍋」不需要利用油類或者明火進行烤制，而且還可以自定義時間和溫度，與傳統的油炸或者燒烤模式相比，其存在著如下的優點：
一是不會產生油煙。由於沒有明火和大量油類的直接參與，而且鍋體採用密封設計，在食物製作的過程中，不會產生油類物質受高溫作用裂解揮發既而遇冷產生的油煙問題。
二是不會產生油滴噴濺。無論是油炸還是燒烤，當食物中含有一定量的水分時，會在高溫下很短的時間內變為水蒸氣，然後體積迅速膨脹，從而產生油滴的噴濺。
三是基本不會使食物變糊。如果用油炸或者燒烤的方式製作食物，如果溫度控制得不當、烹飪時間過長，都會使食物表面變糊發黑，這部分食物就不建議食用了，因為已經發生了變性，其中還含有較多的致癌物。而「空氣炸鍋」可以自主地選擇溫度和時間，而這個溫度和時間區間，是在出廠時經過無數次的實驗調校過的，通常情況下不會使食物烤糊。
四是操作過程中可以不放油或者少放油。對於肉類食物來說，烤制的過程中不需要加入任何的食用油，肉品本身所含有的油脂在烤制時會有一部分分離出來。而對於非肉類的食物，為了增強口感，可以放入少許的食用油。因此，「空氣炸鍋」的用油量非常少，對於身體健康是很有好處的。
當然，使用「空氣炸鍋」也有其相應的缺點，比如製作出來的食物口感沒有使用油炸或者燒烤那樣酥脆（畢竟不用油或者用油量非常少）、噪音較大、託盤容量有限、使用過程中鍋壁外側溫度較高、清洗不甚方便、製作食物周期較長等，而且價格較貴，對於家庭成員數量較多、廚房面積較小且通風條件不佳的居家環境來說，不是特別適用。
但是，從整體上看，「空氣炸鍋」的利還是大於弊，即屬於環保類的新產品，又可以歸類為可以改變傳統飲食習慣的新產品。其製作出的食物有點類似於烤箱，但是由於其特殊的工作原理，使用的是循環型的熱空氣流作為「媒介」，因此無論是從加熱烤制的均勻效果，還是實際功率的降低上，都要比烤箱高效的多，是一款比較節能的廚房用具。
現在市面上「空氣炸鍋」的種類和樣式越來越多，大家在購買時一定要擦亮眼睛，選擇一些具有3C認證和ISO9002認證的大品牌產品，同時還要檢查溫控和時控開關的有效性、託盤是否有塗層脫落、推拉時有無卡位等問題，從而最大提升使用時的安全性、舒適性以及食物的口感。