獅子，中國古稱狻猊。是繼老虎之後的第二大貓科動物，也是世界上唯一一種雌雄兩態的貓科動物。曾廣泛的分布在非洲、歐洲南部、亞洲中部和西部，但由於人類活動的影響，歐洲獅、開普獅、巴巴裡獅、伊朗獅、中亞獅先後走向了滅絕。
非洲獅到目前為止，僅剩下6個亞種，分別是：剛果獅、加丹獅、克魯格獅、努比亞獅、西非獅以及亞洲目前唯一的印度獅。成年雄獅平均體重180～240千克，雌獅平均體重130到200千克，全長約3.2米。尤其是雄獅那長而霸氣的的鬃毛，不禁讓人們有一種敬畏之情，而這也是獅子王辛巴的由來。
最後的亞洲獅現在，獅子已經成為了非洲的代表性動物之一，但是在1000前，亞洲也是獅子的主要分布區域，從阿拉伯半島一直到中亞腹地，甚至包括我們的新疆地區，而這也是傳說中的崑崙獅。
日本畫家狩野永德繪《唐獅子圖屏風》古文記載：崑崙獅，多毛，個子高，且有青色或黑色種，黃毛髮。李時珍本草綱目則記載：崑崙獅，捲毛，膚色或青或黑。唐朝牛上士在貞觀九年的《獅子賦》中也這麼寫道：「窮汗漫之大荒，當崑崙之南軸；鑠精剛之猛氣，產靈猊之獸族」。看來，這個崑崙獅並非空穴來風，也許是中亞獅的往東擴張的一個分支。
唐代鎏金獅子直到明朝末年，隨著環境的日趨乾燥，沙漠化和半沙漠化面積越來越大，比如河畔蘆葦蕩逐漸消失，讓獅群失去了耐以棲息立命的條件。就這樣，生活在亞洲中部內陸的中亞獅開始慢慢的走向了末路。
中國新疆西部的帕米爾高原遠景我們曾有機會成為同時擁有獅子與老虎的國家，可惜，終究還是錯過了。時到今日，也就只有印度了，1800多隻得野生孟加拉虎外加600多隻的野生印度獅，足以讓世界任何一個國家眼饞了。不得不說印度人的動物保護確實做得不錯，也許其中一部分的原因是歸結於信仰吧！