據太陽報19日報導，英國一位醫學院學生在約克郡惠特比鎮的桑森德沙灘上發現了一些可以追溯到侏羅紀時期的化石。其中最令人震撼的就是一顆「黃金球」，這顆球裡有1.8億年前的克裡翁菊石。
23歲的史密斯，雖然還是一名醫學院的學生，但更是一位經驗豐富的化石收藏家。他最近在海岸邊尋找化石的時候，就發現了這顆「金色飛賊」（該表達源於《哈利波特》，是魁地奇比賽當中最重要的球）。當然，它並不是真正的黃金。
其實從科學角度來講，「金色飛賊」是一種含黃鐵礦（也被稱之為愚人金）的巖石，這種巖石在一定的光照條件下，猶如黃金一般，其淺黃銅色和明亮的金屬光澤，常被誤認為是黃金。這種巖石並不多見，形成的條件比較苛刻。
隨後，史密斯與同伴切開了這顆金色飛賊，裡面竟然有至少5個菊石化石，這是一種螺旋狀的克裡翁菊石，屬於頭足類生物，如今最出名的頭足類動物應該是烏賊和章魚。這種巖石比較脆，且易裂，被破開的難度不大。
史密斯在採訪中表示：「尋找化石並非易事，大多數情況下，我也是一無所獲。如果足夠幸運，一場暴雨過後，你就可以在海灘上找到內含化石的巖石。發現化石非常令人興奮，可能會經歷數月的搜索，但這一切也都是值得的。」
「在找到化石後，漫長而複雜的工序才算是真正的開始，仔細去除多餘的巖石，精心復原化石本體，而這個過程甚至會花費你數百個小時。」實際上，約克郡海岸線上常見的是帶有石灰石芯的金色飛賊，它們存在於石頭和頁巖之中。