耐藥性：當前抗擊瘧疾的挑戰
瘧疾（Malaria）是瘧原蟲（Plasmodium）通過雌性按蚊為媒介傳播的傳染性疾病，是當今世界公共衛生的突出問題。根據世界衛生組織（WHO）2020年發布的世界瘧疾報告（World Malaria Report）顯示，2019年全球共計約有2.29億瘧疾病例，造成約40.9萬人死亡[1]。當前，全球抗擊瘧疾的難題是，瘧原蟲開始對現有一線抗瘧藥物（特別是以青蒿素類藥物為基礎的藥物聯合治療，ACT）產生了耐藥性，過去行得通的方法在逐漸失去效力。如何開拓思路發展新的抗瘧方法，是科學家們關注的重點。
圖1各類抗瘧藥物出現耐藥性報導：紅色表示出現氯喹耐藥性的地區、藍色表示出現周效磺胺-乙胺嘧啶類藥物耐藥性的地區、綠色為出現青蒿素類藥物耐藥性的地區[2]
2021年1月5日，尹航團隊與顏寧團隊合作，在《美國科學院院刊》（PNAS）上在線發表了題為「靶向PfHT1蛋白正構-別構雙位點的選擇性抗瘧藥物開發」（Orthosteric-allosteric dual inhibitors of PfHT1 as selective anti-malarial agents）的研究論文。這是兩個團隊繼2020年8月發表《細胞》（Cell）論文「抑制惡性瘧原蟲糖攝入的結構基礎」（Structural Basis for Blocking Sugar Uptake into the Malaria Parasite Plasmodium falciparum）之後，對推動「餓死瘧原蟲」這一抗瘧新策略取得的新研究進展。
新思路：從藥物對抗到切斷營養
靶向惡性瘧原蟲攝取葡萄糖過程的「飢餓療法」，是一種潛在的新型抗瘧策略。在這個過程中，惡性瘧原蟲源己糖轉運蛋白PfHT1（Plasmodium falciparum hexose transporter 1）承擔著轉運葡萄糖的關鍵作用。顏寧團隊和尹航團隊於2020年8月28日在線發表在《細胞》雜誌的研究論文中首次報導了靶向PfHT1蛋白別構抑制的結構學基礎，並基於由抑制劑作用產生的別構空腔進一步提出了靶向PfHT1蛋白「正構-別構」雙位點共抑制劑的設計理念[3]。
研究團隊在發表於《美國科學院院刊》的新研究論文中進一步探究了該類抑制劑分子的抗瘧可行性與作用機制。通過結構解析，研究者發現在相同抑制劑的作用下，人源葡萄糖轉運蛋白（hGLUT3）的構象沒有發生明顯變化且不存在類似於PfHT1蛋白中的新空腔結構——這說明靶向PfHT1蛋白的特異性別構空腔進行抑制劑設計是實現選擇性的關鍵。在原有的研究基礎上，研究團隊針對別構位點對抑制劑進行了進一步的改造與優化，獲得了活性、選擇性均有提高的TH-PF系列化合物。通過一系列的原蟲實驗證明了該系列化合物對瘧原蟲具有高殺傷性且抑制活性隨著培養環境中葡萄糖濃度的降低而增強，同時通過阻斷對葡萄糖的攝取有效抑制瘧原蟲的糖酵解活性。更重要的是，該系列化合物對紅內期瘧原蟲各亞期都有良好的抑制效果，且與現有抗瘧藥物（雙氫青蒿素）表現出不同的作用模式，這代表著一種新型抗瘧藥物的研發思路，從而為該系列抗瘧藥物的進一步開發奠定了基礎。
文章的共同通訊作者為清華大學結構生物學高精尖創新中心尹航教授、原清華大學結構生物學高精尖創新中心、現普林斯頓大學分子生物學系顏寧教授、全球健康藥物研發中心（GHDDI）加藤信高（Nobutaka Kato）博士和原清華大學生命科學學院蔣鑫博士；共同第一作者為清華大學化學系2016級博士生黃健、清華大學結構生物學高精尖創新中心卓越學者袁亞飛與全球健康藥物研發中心研究人員趙娜。
本研究歷時多年，在此過程中經費來源於清華大學結構生物學高精尖創新中心、生物聯合中心、膜生物學國家重點實驗室、國家自然科學基金與北京高校卓越青年科學家計劃項目的支持，實驗受到全球健康藥物研發中心（GHDDI）、日本SPring-8同步輻射中心、上海同步輻射光源（SSRF）、清華大學蛋白質研究技術中心X射線晶體學平臺及清華大學藥學技術中心的支持。
https://doi.org/10.1073/pnas.2017749118
參考文獻
[1] World Health Organization, World Malaria Report (2020).
[2] *Haldar, K.; Bhattacharjee, S; Safeukui, I. Drug resistance in Plasmodium. Nat Rev Microbiol. 2018, 16(3), 156-170.
[3] Jiang, X.#; Yuan, Y.#; Huang, J.#; Zhang, S.#; Luo, S.; Wang, N.; Pu, D.; Zhao, N.; Tang, Q.; Hirata, K.; Yang, X.; Jiao, Y.; Sakata-Kato, T.; Wu, J.W.; Yan, C.; Kato, N.; *Yin, H.; *Yan, N. Structural Basis for Blocking Sugar Uptake into the Malaria Parasite Plasmodium falciparum. Cell 2020, 183(1), 258-268.e12.