量子電動力學的大牛費裡曼·戴森,曾經在紀念愛因斯坦的演講中將愛因斯坦與一個男人相提並論:"他高高地飛翔在諸多小問題構成的熱帶雨林之上,我們中的絕大多數在這些小問題耗盡了一生的時光。"
這個男人就是理論物理界的另一個大牛——楊振寧。
費裡曼·戴森將楊振寧形容為一隻雄鷹,它高高地飛翔在藍天上,睥睨埋頭苦幹的諸多物理學家。楊振寧也的確有這樣的實力,他年僅35歲就獲得了諾貝爾獎,這是許多人一生不可企及的高度,接著他不斷發布科研成果,從相變理論到宇稱不守恆,再到楊-米爾斯規範理論,無數成就堆積成了一個偉人的完整成長史。
1922年,楊振寧出生於安徽合肥三河鎮,父親楊武之作為我國著名的數學家和數學教育家,遠渡重洋留學多年。母親雖然只略懂文字,但是對他的影響尤其大。教他識字,給他找教書先生,督促他每天學習。
在這樣的家庭氛圍上,楊振寧4歲就識得了3000多個漢字,5歲就能背《龍文鞭影》。且在高二就參加了大學入學考試,並在考試中取得不錯的成績,不久後就成為了西南聯大的一份子。
1944年,楊振寧在西南聯大附中遇到了他一生的摯愛——年僅17歲的杜致禮。此時站在講臺上的楊老師想不到,自己將會在五年後重逢這位17歲的小姑娘,並為了她留在普林斯頓。
1945年,楊振寧碩士畢業,打算赴美進修。他原本打算研究實驗物理,但是作為當時以"手殘"聞名的學生,他的實驗過程總是不順利,每次實驗課都伴隨著無數的乒桌球乓。他的導師阿里森曾經吐槽說:"Where is a pang,there is Yang。"
楊振寧在阿里森實驗室待了整整兩年,他每天在實驗室勤勤懇懇,卻得不到等價的回報,這使得他十分失望。直到有一天,愛德華·泰勒來到了阿里森的實驗室,奉勸楊振寧改變自己的方向。
楊振寧考慮了一番,又看了看自己這兩年來的成就,認為他說得很客觀。他雖然不捨得自己研究了20多個月的實驗,但還是遵從了他不適合學習實驗物理的事實,轉而學習理論物理。
楊振寧回到自己擅長的領域後,研究速度比實驗物理快得多,很快就發布了《論核反應發布與測量問題》這一論文,以此結束了他的博士生活。
完成學業後的楊振寧正打算回國,卻遇到了五年前教過的學生杜致禮。兩人相遇後進行了短暫的交流,之後楊振寧開始猛烈地追求這位年輕的姑娘,兩人很快陷入愛河,回國做研究的計劃暫且擱淺。
之後,楊振寧加入普林斯頓高等研究院進行研究工作,在普林斯頓,他遇到了與他相隨半生的小夥伴。那就是恩裡克·費米的學生,跟楊振寧同出一門的李政道。
當時正值韓戰爆發,李政道在加州的研究並不順利。
楊振寧得知這個消息後,邀請李政道來普林斯頓作研究工作。1951年9月,李政道帶著他的夫人來到了普林斯頓,開始了與楊比鄰而居的日子。這段日子無疑是輕鬆愉快的,楊振寧和李政道在專業上有許多相同的觀點。
當時人們已經知道宇宙中存在四種基本相互作用:萬有引力、電磁力、強相互作用、弱相互作用。其中萬有引力和電磁力相互作用,是鏡面對稱的。那麼理所當然地,人們都認為強相互作用和弱相互作用也是鏡像對稱的。
楊振寧和李政道對此發出了質疑,他們發現強相互作用和弱相互作用並不是鏡像對稱的,他與李政道一同給出了論文證明。這一證明對當時的物理界掀起了軒然大波,推翻了人們當時的設想。
當時的物理大神費曼為此跟別人打賭,押了50美元,他認為強相互作用和弱相互作用是鏡像對稱的。然而物理女皇吳健雄根據楊振寧和李政道的論文做出了實驗,證明強相互作用和弱相互作用並不是對稱的。
1956年兩人發表了論文,1957年就獲得了諾貝爾獎,楊振寧當時僅35歲。在這時,發生了一件讓美國留學生振奮的消息——總理和美國談判成功,中國科學家可以回國了!
許多赴美留學的科學家都決定回國做貢獻,為剛剛成立的中國添磚加瓦。其中包括錢學森、鄧稼先、王承書等人。這一批人在我國建設初期起著重要作用,一度扛起了中國的科技大旗。
然而,楊振寧考慮再三,決定不回國。原因有三:第一,此時正是自己研究的關鍵時刻,回國後設施跟不上,自己的研究很有可能止步不前。第二,楊振寧的嶽父是戰犯。第三,自己研究的方向是理論物理,目前對國家建設起不了太大的用處。
楊振寧雖然沒有回國,但是無時無刻不關心著祖國。1971年,楊振寧作為中美關係解凍後第一位訪問新中國的美籍學者來到中國。回到美國後,他在美國很多大學做了演講,宣傳中國這些年翻天覆地的變化。
在釣魚島事件發生後,還在美國發起了保釣運動,甚至在美國參議院聽證會上講述釣魚島是中國領土的事實。1978年,楊振寧倡議中科大創建少年班。之後,他推動南開大學建立理論物理研究室,促進了清華大學高等研究中心的建立。
他還變賣了在紐約的房產,捐給清華100萬作為研究費用。回國後的楊振寧一刻都沒有閒著,先後在冷原子物理和統計物理等領域發表了13篇SCI論文,還擔當了"邵逸夫獎"評審委員會主席、香港求是科技基金會的顧問。
作為一名科學家,楊振寧是一個偉人。他在理論物理上的成就足以扛起半個理論物理界,他所做出的楊-米爾斯規範理論,宇稱不守恆,非對角長程序等論文,每一個都達到了諾獎的水平。
作為一名中國人,楊振寧是一個愛國者,他雖然沒有跟同屆的鄧稼先等人一起回國,但是一直兩國之間輾轉,向美國宣揚中國的新變化。
回國後他還促進了一系列研究室的建立,捐出了自己在美國的房產,並使用自己的專業知識給國內添磚加瓦。網絡上有一些人對楊振寧的國籍發出了質疑,認為他是以美國人的身份拿到了諾獎,還有人吐槽他與原夥伴李政道在論文排名上的糾紛有點不道德,甚至有人拿他的老年娶妻做文章。
從個人性格而言,楊老無疑是精緻的利己主義者,但是從他對理論物理學,對中國的貢獻來講,他在歷史上可以排名前列,可以稱得上是當代極其偉大的物理學家,如果沒有他,世界物理將倒退50年。
而楊老先生所付出的貢獻遠遠不止這些,願楊老身體健康,繼續為我國做出更大的貢獻。