哈佛大學阿爾茨海默氏症的研究人員首次在健康受試者大腦中掃描 tau蛋白，這種標誌性蛋白會形成有害的神經纖維纏結，這是與這種致命疾病相關的。新完成的掃描是所謂的無症狀阿爾茨海默氏症抗澱粉樣蛋白藥物（或簡稱 A4）大型臨床試驗的一部分，這是第一個旨在發現和治療記憶力衰退開始前的早期阿爾茨海默氏症患者的試驗。
哈佛大學阿爾茨海默病的研究人員首次在健康受試者大腦中掃描 tau蛋白，這種標誌性蛋白會形成有害的神經纖維纏結，這是與這種致命疾病相關的。
新完成的掃描是所謂的無症狀阿爾茨海默病抗澱粉樣蛋白藥物（或簡稱 A4）大型臨床試驗的一部分，這是第一個旨在發現和治療記憶力衰退開始前的早期阿爾茨海默病患者的試驗。
β澱粉樣蛋白是另一種與阿爾茨海默病相關的蛋白，接受 A4試驗的患者已經有沉積。增加 tau掃描可幫助科學家獲得導致阿爾茨海默病的更清晰的數據。這種疾病影響著 500萬美國人，預計到 2050年將有 1600萬人受此病症折磨。
麻薩諸塞州波士頓總醫院的 Sperling是領導這次 1000例患者試驗的醫生，他表示在少數 70歲以上健康人中普遍存在 tau蛋白，但它一般只局限於大腦的內側顳面積葉。
當澱粉樣蛋白存在時，它在某種程度上開啟了 tau蛋白擴散到大腦其他部位的路徑，從而引起大量的細胞死亡和認知能力下降。
美國麻薩諸塞州總醫院分子影像學負責人 Johnson在 A4試驗中指導成像相關的試驗，他指出，「tau是破壞大腦功能的頭號殺手。在健康人中發現這個蛋白是一次突破。」
在這項研究中，患者將得到治療從大腦中清除澱粉樣蛋白以保持 tau蛋白能夠被監控。
幾個公司已經開發出藥物旨在除去澱粉樣蛋白而改變阿爾茨海默病的根源，但都因為療效不夠顯著而失敗。Sperling和其他研究人員認為，這是因為該藥物介入是在發病之後，為時已晚。
2012年，禮來的 solanezumab在兩次試驗中未能改善病情輕微到中度患者的症狀。但組合後的結果，表明該藥對症狀輕微的患者有療效，34%的患者認知能力下降的症狀得到延緩。
A4試驗的患者將被隨機分配兩組，分別使用禮來公司的抗澱粉樣蛋白藥物或安慰劑，持續用藥三年左右。禮來公司、國家衛生部和幾個慈善組織正在資助這項試驗。
研究人員計劃在 A4試驗中增加 500名患者的 tau成像。Tau蛋白的影像費用由加速醫藥合作組織提供，該組織由國家衛生部和阿爾茨海默病協會支撐。
來自波士頓的一位 67歲的退休高管 Canter將是第一個接受 tau掃描的 A4試驗受試者。Canter擁有出色的記憶力和敏銳的智慧，但他的大腦中已經有澱粉樣蛋白。
Canter將在 3月 10日進行掃描，充分預計會顯示出 tau蛋白沉積。他的母親現年 91歲，有老年痴呆症，他的父親在 70歲左右因其他病情去世時，已經表現出痴呆症的前兆。
「我根據我自己的基因假設，我可能會得到老年痴呆症。就這一點，我希望去除這些 tau蛋白，」他稱。