在表徵細胞表型和功能特性時,需要考慮轉錄組與蛋白質之間的關係。通常,轉錄組的表達水平要比蛋白質低得多,而蛋白質的動態表達範圍則較大,拷貝數跨度約為6-7個數量級,轉錄本拷貝數跨度約為2個數量級。平行檢測蛋白質表達和轉錄組數據方法的開發,如CITE-seq、REAP-seq,解決了僅評估轉錄組所固有的一些限制,但也幾乎使每個單細胞的測序深度增加了一倍。
近日,美國Fred Hutchinson癌症研究所開發了一種新的多組學方法,通過將高通量靶向轉錄組學方法與蛋白質檢測相結合,可在單次試驗中同時分析約500個基因,並檢測2×104個細胞的40多種蛋白質。該方法測序深度僅約全轉錄組方法的十分之一,且對低豐度轉錄組保持了高靈敏度檢測。該研究成果發表在Cell Reports上,文章題為「A Targeted Multi-omic AnalysisApproach Measures Protein Expression and Low-Abundance Transcripts on the Single-Cell Level」。研究團隊將該方法應用於免疫細胞異質性研究,並採用大規模細胞數據分析工具One-SENSE來可視化蛋白質轉錄組的數據集。
圖:研究概述,來源:Cell Reports
研究團隊利用寡核苷酸條形碼抗體探針(AbSeq),並使用納米孔捕獲單細胞以進行靶向轉錄組學分析。研究發現,靶向轉錄組學方法與蛋白質檢測相結合不需要其他方法那樣高的測序深度,並仍然保持對低豐度轉錄組的高靈敏度。結果顯示,該方法可同時檢測492個免疫相關基因和41個表面蛋白。
為驗證該方法,研究團隊將來自三個健康對照組的27,258個外周血單核細胞分成兩批,一批進行多組學流程分析,另一批進行基於流式細胞的表型分析。結果顯示,這兩種方法都可以區分各種免疫細胞群體。將靶向轉錄組學方法與普通的全轉錄組分析方法進行比較,發現這兩種方法都可以捕獲主要的外周血單核細胞譜系。值得注意的是,這種方法僅基於轉錄組信息就可以清楚地分離出不同的記憶T細胞亞群和調節性T細胞。
圖:多組學方法與流式細胞方法的比較。來源:Cell Reports
圖:靶向多組學方法與全轉錄組方法解析度相似,並可良好分離CD4+T細胞和CD8+T細胞。來源:Cell Reports
研究人員使用來自另一單獨供體的外周血單核細胞,每個細胞可獲得約27,000個reads。研究人員使用新的多組學方法解析了不同信號所需的測序深度。通過對該數據集的reads進行二次採樣,當使用100%的reads或僅使用20%的reads時,研究發現蛋白質信號幾乎沒有差異。但在10%的水平上,蛋白質信號差異變得明顯。
以上結果表明,利用這種靶向多組學方法每個細胞需要2,000~4,000個reads,僅為全轉錄組方法所需測序深度的大約十分之一。此外,文庫中的抗體部分需要200~400個reads/細胞,才能提供足夠的解析度。據估計,這將使新的檢測方法成本降低約5倍。因此,基於靶向轉錄組學的多組學分析方法不失為一種靈敏且經濟高效的選擇。
圖:One-SENSE圖描繪了沿x軸的蛋白質表達熱圖,以及沿y軸的差異表達基因的轉錄組表達熱圖。來源:Cell Reports
通過大規模細胞數據分析工具One-SENSE,研究團隊可以將多態性數據集中的轉錄組和蛋白質表達之間的相關性進行可視化。研究人員可通過在一個軸上繪製蛋白質表達譜,在另一個軸上繪製差異表達的基因表達譜來繪製細胞圖譜,使人們能夠輕鬆識別具有相似轉錄組而不是相似蛋白質的細胞簇,反之亦然。將這種可視化方法應用於外周骨髓細胞時,研究團隊識別了外周CD14+骨髓細胞群體的不同子集。
文章共同第一作者、Fred Hutch癌症研究所研究員Florian Mair表示:「我們正在努力開發類似的技術,這些技術可以告訴我們有關免疫系統如何工作,以更低的成本獲取更多信息。」
單細胞研究可通過對每個細胞的多種形態進行檢測,最終綜合分析DNA序列、基因組可及性、轉錄組、調節性RNA和蛋白質表達,以對細胞功能有一個整體的了解,但目前尚未實現。高通量單細胞測序是實現這一目標重要工具。研究團隊新開發的靶向轉錄組學方法提供了一個替代平臺,該平臺顯著降低了對轉錄組進行飽和測序所需的測序深度,可提供有關492個免疫相關基因的信息並進行可視化,充分利用了多組學單細胞分析方法的優勢。研究團隊表示,這種方法或將成為探索多組學數據集,並從複雜的多維數據中提取有價值信息的重要工具。
參考資料:
1.A Targeted Multi-omic Analysis Approach Measures Protein Expression and Low-Abundance Transcripts on the Single-Cell Level. DOI:https://doi.org/10.1016/j.celrep.2020.03.063
https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(20)30388-0#%20
2. Multiomic Approach Measures Protein Expression, RNA Transcript Levels of Single Cells
https://www.genomeweb.com/sequencing/multiomic-approach-measures-protein-expression-rna-transcript-levels-single-cells#.XpSCHjMpj2e
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