隨著經濟的發展和城市化進程的加快，人類活動導致了大面積農田尤其是稻田受到有害重金屬的汙染。鎘（Cd）是土壤汙染中常見的有毒元素，全國首次土壤汙染普查結果顯示，重金屬Cd 汙染加重，全國土地Cd 的點位超標率為7.0%。有一項全國性調查表明，在礦區附近生產的所有稻米中，近65%的稻米中的鎘含量超過了米鎘國家食用標準（0.2 mg/kg）。被重金屬汙染的
大米經口攝入到人體後，將在胃、腸道內經歷消化過程，然後隨血液循環累積到人體不同組織器官中，引起器官的組織形態和新陳代謝的變化，從而對人體產生毒性效應。由大米攝入導致重金屬在體內積累造成的居民健康風險已經引起了人們的廣泛關注。
為了準確評估人類暴露於汙染食物中的重金屬，必須測量其金屬
生物利用度。採用生物有效性（bioavailability）表徵通過經口途徑攝入的重金屬總量中能夠通過胃腸道並最終進入人體系統循環的比例，通常藉助活體實驗的研究方法（in vivo）。而生物可給性（bioaccessibility）是汙染物最大經口途徑生物有效性的指示，因而很多關於汙染物生物有效性的研究工作將生物可給性作為研究的入手點和對象，通常藉助的研究方法是體外模擬試驗（in vitro），其優點是克服
動物模型的高成本、周期長和道德倫理上的缺陷。但生物可給性不等同於生物有效性，體外模擬實驗能否有效預測生物有效性及調控因素至今尚未明確。
華南植物園土壤生態與生態工程研究組以6種不同
鎘汙染濃度的大米為研究對象，通過建立4個不同體外模擬以及動物（小鼠）模型，研究了大米中鎘的生物可給性和生物有效性。研究發現：大米中鎘的生物有效性分別為15-56%、18-56%和3.71-54%（以腎、肝和股骨為耙器官），與汙染稻米中總鎘濃度呈負相關（r2=0.74-0.94）。不同的體外模擬消化方法測定的大米Cd的生物可給性存在差異，4種體外消化方法所獲得的Cd胃和腸生物可給性分別為57-83%、 55-94%、42-98%和34-94%（胃階段）和34-49%、21-43%、28-55%和14-56%（腸階段）。當評估體外和體內數據之間的關係時，4種體外方法與基於肝臟或腎臟的小鼠模型之間的所有相關性較弱，其相關係數為r2=0.0006-0.52。不同方法的體外消化模型結果差異很大，說明體外消化法預測汙染大米中Cd生物有效性存在一定的局限性。此研究結果對論證體外消化方法預測體內實驗的生物有效性的可行性具有重大意義。
相關研究成果已發表在環境領域權威SCI期刊Science of The Total Environment（《全環境科學》）。該研究得到國家自然科學基金面上項目和廣東省自然科學基金和廣州市科技攻關等項目的經費資助。 論文連結：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969720309633?via%3Dihub