2017年的時候，莫言受邀參加了汕頭大學的畢業典禮。李嘉誠當時還是汕頭大學的校董。兩人同臺向畢業生致辭。莫言一上來就說：「馬雲和比爾·蓋茨沒有什麼了不起的。」
然後又念了一首參觀哈佛大學時寫下的現代「打油詩」，大意是取笑這個世界上的人，專注於追捧哈佛的臭腳。詩中寫到這些人把青銅都摸成了黃金，哈佛本人對此表示「腳痛」。
有人認為，莫言得諾貝爾獎之前比較窮，他這是通過揭比爾·蓋茨和馬雲的短，來平衡自己的心理。莫言初始學歷低，因此他才嘲笑哈佛大學也出「庸才」。
可是在場的李嘉誠和學生們聽完他的演講稿，不但不覺得他口氣大，反而是邊笑邊鼓掌，感覺他講得非常有道理。
一、莫言在汕頭的演講
莫言在2017年這一次汕頭大學的演講中，念了一首詩。提到了三個名人故事，用以鼓勵汕頭大學的畢業生，勇敢、自信地走向社會。
莫言這首詩的意思非常明了，他的觀點是「英雄不問出處」，一個人一生的成就，並不由他的學歷決定。是庸才，還是人才，不是一紙文憑能夠決定的。
為了說明這一觀點，他特別舉馬雲和比爾·蓋茨的例子。比爾·蓋茨是世界首富，曾經在哈佛讀書，但是沒有畢業就輟學了。而馬雲自己也曾講過，從前自己三次參加高考，均以失敗告終。
馬雲在第三次高考後，仍然沒有達到錄取分數線。但是因為自修英文，所以口語成績很好，再加上當時的學校英語專業生源少，最終被破格錄取了。
比爾·蓋茨是世界首富，而馬雲是我們中國的首富。對於馬雲，我們中國人更加熟悉一些。馬雲的家庭條件普通，長相不佳。以前他曾經想當警察，四個人一起去參考，就他一個人被刷下來。
後來馬雲去和外甥一起考四星級酒店的服務員，馬雲的筆試成績遠遠超過外甥，但是人家仍然只要外甥不要他。後來馬雲終於可以上大學了，錄取他的也不是什麼頂級名校，而是杭州的師範大學。
馬雲和比爾·蓋茨他們是怎麼成功的呢？不管你覺得他們是靠什麼，最起碼，他們的學歷對他們的人生基本沒有太大的影響。於是莫言說：汕頭大學現在還不是世界級的名校，但是在這所學校裡畢業，如同哈佛畢業一樣光榮。畢竟哈佛除了培養人才，也有更多的是庸才。
最後莫言講了拿破崙的名言：「不想當將軍的士兵，不是好士兵。」這句話流傳很廣，不過它的後面還有一句：「當不了好士兵的人，絕對當不成將軍。」
萬丈高樓平地起，不積跬步，何以至千裡？儘管當今的中國，很多企業用人都只看學歷。非名校學歷的人，開始的路走得會比較坎坷，但是這並不代表諸路不通，畢竟條條大路通羅馬。
李嘉誠為什麼聽完莫言的話就哈哈大笑呢？因為他覺得莫言講得很對。李嘉誠個人的人生經歷，就證實了莫言的說法。莫言小時有十年時間，中斷了學業。李嘉誠初始學歷，也只是「小學」。
二、事在人為，成功靠自律
艱難困苦，玉汝於成。李嘉誠是香港首富，少年時代白手創業。雖然成功趕上了香港的地產熱，靠炒地皮發了家，但是他的成就也和他個人的努力分不開。李嘉誠在演講中提到，「道力之限，要用願力突破」，「人能弘道」而非「道來弘人」。
前一句話的意思是：人是活在一個社會的大框架之中的，總是要受到各種各樣的規則約束。沒有意志的人，總認為是規則束縛了自己，從來沒有思考過要怎麼樣去打破規則。突破自身思維的局限，從困難中發現機遇，並抓住機遇，一定會成功。
「人能弘道」是《論語》中孔子的名言。道是什麼？老子說：道是天地、自然運行時遵循的規律。《老子》認為：人只能順應自然規律，才會獲得長久的發展。不過在《論語》中的道，指的是「規則」。
月有陰晴圓缺是「規律」，車要先下後上是「規則」。「規律」是先天的，我們無力改變，但是「規則」是後天的，在一定條件下，我們可以改變。
在《論語》中孔子主張「人定勝天」，只要你想改變，你就可以通過自己的努力去打破各種規則。你只有具備這樣的自信，才會去努力實現夢想。
另外，人要成功，更加重要的是「一定要學會自律」。懶惰是人類的天性，不愛讀書，不愛寫字。總想著打遊戲、追電視劇或者逛街，這些都是正常行為。但是你想要成功，就得通過「自律」來控制這些懶惰的欲望。
學習、工作都不自由，但是想要得到「財務自由」，你就得接受一定程度上的「不自由」。自由是相對的，一個人自由的外延如果無限擴大，你的世界就會失去秩序。今天你享受了安逸，明天的生活說不定就捉襟見肘。
另外，李嘉誠還提到一個觀點，就是：把「為」變成「成為」。做事不要機械地去做，要知道為什麼去做。做完了就要思考，別人怎麼做的，我可以學到什麼。
勤學苦思，多多開動腦筋。在沒有成功的時候，你要靜候機遇的來臨。你應該趁著有時間，多讀書，多在社會上鍛鍊。「轉益多師是吾師」，向一切有智慧的人取經。
結語
李嘉誠曾任汕頭大學的校董，在2017年的汕大學生畢業典禮上，他和莫言的致詞同樣精彩絕倫。他們以「過來人」身份現身說法，比課本知識更加具有說服力。
莫言自從得了諾貝爾文學獎，遭受了很多來自民間的非議。他講馬雲、比爾·蓋茨沒什麼了不起，本來是想鼓勵學生。但是沒想到被一些記者斷章取義，做成報導來發表，暗示他的「口氣很大」。
另外，莫言的現代詩水平也一直比較有爭議。不過他這一首嘲諷人們捧哈佛「臭腳」的詩，內容卻十分犀利。不止是李嘉誠，大家聽了都會「會心一笑」。