動物學家曾經做過一個試驗:如果把螃蟹放到不高的水池中，單個的螃蟹大都能憑著自己的本事爬出來，但是如果放.上多隻螃蟹，它們就會像疊羅漢，總有一個在上邊，一個在下邊，但是底下的螃蟹會拼命爬出來，並且開始拉上面螃蟹的腿，結果誰也爬不高。一個也出不來。
同樣，釣過螃蟹的人應該都知道，簍中放了-群螃蟹，不必蓋上蓋子，螃蟹是爬不出來的。因為當有兩隻或兩隻以上的螃蟹時，每一隻都會爭先恐後地向出口處爬。但簍口比較窄，當一隻螃蟹爬到簍口時，其餘的螃蟹就會用大鉗子抓住它，最終把它拖到下層。由另一隻強大的螃蟹繼續踩著它向上爬。如此循環往復,不會有一隻螃蟹成功「突圍」。
「螃蟹效應」反映了一種很特殊的職場現象。在我們的團隊中，不可避免地會因為利益的衝突或者觀念的差異而形成自然的小團體利益或價值觀念，其主要特點表現在:組織成員目光短淺，只關注個人利益，而忽視團隊利益；只顧眼前利益，而忽視持久利益，相互拆臺，進而整個團隊會逐漸地喪失前進的動力。