新華社電 美國「勇氣」號火星車已經深陷火星沙地半年之久動彈不得。美國宇航局噴氣推進實驗室11月12日宣布,將啟動一項可能耗時數月的拯救「勇氣」號計劃。
據噴氣推進實驗室介紹,他們將於16日首先向「勇氣」號的5個輪子發送向前轉動6次的指令。地面控制人員希望,這一嘗試能使火星車向前滑移。「勇氣」號一共安裝有6個輪子,其中右前輪早就受損,目前只有5個輪子能運作。
據悉,「勇氣」號收到指令後將於次日發回相關數據,地面專家將對這些數據進行評估,然後再制定和發送第二批指令。預計這一拯救行動將持續到2010年初。
美航天局火星探測計劃負責人道格·麥奎斯申說,拯救「勇氣」號風險非常大,如果失敗,「勇氣」號的使命可能就此終結。
今年4月23日,「勇氣」號在一處名為「特洛伊」的火星丘陵處陷入沙土中,從此動彈不得。從「勇氣」號發回的照片顯示,它下方一塊巖石可能頂住了火星車的腹部。在過去半年多時間裡,美國航天局在地面通過模擬測試了多種讓「勇氣」號「逃生」的方案,才決定啟動這一最終的拯救計劃。(高原)
《科學時報》 (2009-11-16 A3 國際)