三胚層的形成
三胚層主要由內細胞群細胞分化而來。
受精兩周時，內細胞群細胞增殖形成為兩層細胞，靠近極端滋養層的細胞柱狀，稱上胚層，上胚層與滋養層間形成羊膜腔，內有羊水；下胚層細胞立方形，下連卵黃囊。上下胚層圓盤狀，稱胚盤，是胚胎發育的原基。
上胚層中間部分的細胞增殖出一條細胞索，稱原條（請見下下圖），原條細胞部分脫落在上下胚層間，形成中胚層，中胚層的細胞向下遷移，替代了下胚層細胞，新形成一層細胞稱內胚層，同時上胚層改稱為外胚層，至此，三胚層形成，此時是受精後三周末。
原條前端細胞增殖出原結，原結細胞向前、向左右方向細胞增殖速度快，逐漸使胚盤變得一端大一端小，大的一端為胚胎的頭端，小的一端為尾端。原結向前增殖出一條細胞索，稱脊索，主要發育為中樞神經系統，同時，原條退化消失，原條的出現意義重大，一是決定了胚盤的頭尾方向，二是決定了胚胎的中軸，使小胚胎對稱性生長。
三胚層的分化
三胚層形成後開始進行定向分化。
下面這個樹形圖更細一些。
滋養層的變化
在內細胞群細胞增殖的同時，滋養層也在發生明顯的變化。首先滋養層的細胞增殖為兩層，內層細胞立方形，細胞界限清晰，稱細胞滋養層，外層細胞界限不清，稱合體滋養層，兩層共同向胚體外突出，形成突起，稱絨毛，自此滋養層改稱為絨毛膜。